第三节 向前迈出的一步

　　我又做了梦。

　　这次我回到了小学生时代的时光。

　　身为技术人员的老爸，带着我去见住在附近的工作朋友。来到了那座门牌写着“樱满”的房屋之后，给我们开门的，是那个面容瘦削，长着一下巴乱糟糟的胡茬，穿着不怎么合身的灰衬衫的男人，看起来没有什么威严，给我的第一印象与其说是“樱满老师”，倒不如说是“有点邋遢的邻家大哥哥”这种感觉。

　　两人寒暄了一段时间之后，话题慢慢落到了我身上。

　　“我家有个和你差不多大的孩子，名字叫做梨亚琉，可不可以和她交个朋友呢？”

　　樱满老师摸着脑袋，说这话的时候语气似乎有点歉意，其中的缘由，我是在长大之后才慢慢理解到的。但对于当时还是个小鬼的我来说，同龄的小朋友自然要比穿着旧衬衫的大叔有吸引力，于是我马上顺着老师指着的方向跑上了楼梯。

　　房门前贴着密密麻麻的贴纸。“不要进来”，“滚出去”，“我讨厌你”，“白痴”——歪歪斜斜的涂鸦般的笔迹，化作了充满恶意的文字，覆盖了整面大门。

　　如果我更年长一点的话，说不定就会知趣地回去吧。然而，不知道该说是幸运还是不幸，当时的我，并不是那种被人说了“不要进来”就乖乖离开的乖巧的孩子，所以我伸出双手掰住了房门，轻轻地推开了。

　　房间里很黑，让我吓了一跳。

　　并不是单纯的没有光线的黑暗，明明窗帘拉开了一小半，灿烂的阳光照了进来，却无法驱散房间里阴郁的气息——我很发现这种气息来自于四方八面，四周的墙壁贴满了暗色调的墙纸，由血色的岩石和深红色的砖块组成。

　　一个像水母一样的方形白色玩偶从天花板上吊了下来，那张哭泣着的像素风的脸刚好对准了我。

　　房间一角的电脑亮着灯，桌子上摆放着当时还不是很普及的头盔状潜入装置。

　　“是谁？”

　　房间的一角传来了语气不善的声音。

　　在房间角落的床上，有一个娇小的身影从被子里钻了出来。身穿着布偶睡衣，小小的脸，大大的眼睛，雪白得有点病态的肌肤，黑色的长发流泻在床上。像是住在虚拟的童话世界的生物，我盯着她看得傻了眼，心跳有点微微地加速。

　　“你就是梨亚琉……酱？”

　　“出去。”

　　女孩发出了冰冷的声音。

　　仔细一看，她怀里紧抱着一个玩偶，方头方脑的，像是一团穿着棉袄、戴着猫耳和尾巴的深红色果冻。梨亚琉的肩膀一颤一颤，但依然用充满仇恨的目光瞪着我，仿佛是受惊的幼兽，一边瑟瑟发抖，一边虚张声势。

　　“那个，我，我是……”

　　“滚出去！”

　　“哇！”

　　梨亚琉涨红了脸，发出了稚嫩的尖叫声。

　　许许多多的布偶被当作炮弹丢了过来。

　　我被猪头人、黑色的骷髅、以及长方形的绿色怪物（这个到底是什么东西？）从房间里赶了出去，梨亚琉从床上跳了下来，啪嗒啪嗒地跑向了房门，砰地一声把门关上了，紧接着传来了“咔嚓”的锁门的声音。

　　“梨亚琉酱！梨亚琉酱！”

　　“烦死了！滚出去！我讨厌你！Real的一切我都讨厌！”

　　另一侧的女孩暴躁地宣泄着。

　　既然被赶出来了，那就放弃吧——假如是长大了的我的话，说不定就会这样做，但不知道为何，当时的我却对萍水相逢的梨亚琉有点莫名其妙的执着，脑子里想到的只有“不能把她放在里面不管”，得想办法让她把门打开。

　　“那个，我叫做左马 洋，我家住在这附近……”

　　……

　　“你喜欢玩游戏吗，下次一起玩吧。”

　　……

　　“……这个娃娃长得真特别啊，它叫什么啊。”

　　……

　　“梨亚琉酱，你为什么会讨厌Real呢？”

　　……

　　梨亚琉一句话都没有回答我，我沮丧地叹了口气，对这种情况没有半点心得的我，只能在门外一个人自言自语，看起来一点效果都没有。

　　看来今天只能无功而返了。

　　“梨亚琉酱，我带了妈妈做的炸鸡，不介意的话出来一起吃吧。”

　　简单直白的食物引诱……这个恐怕不会有什么效果吧，我垂头丧气地转过身，打算从楼梯原路返回。

　　就在这里，门咔嚓地一下打开了。

　　梨亚琉躲在门后，探出半个身子，还是用警戒的目光看着我。

　　“……给我。”

　　“哎？”

　　“给我，”梨亚琉抿着嘴，把手伸了出来，“我饿了。”

　　…………………………

　　“天亮了啊……”

　　睁开眼睛，我与小鸟的叫声一起，在自家的床上醒来。在梦里见了梨亚琉已经是见怪不怪的事情，但是久违的，醒来之后没有那种反胃的感觉，也没有像平时一样，因为太阳升起而自己仍然无所事事感到忧郁。

　　——这么说来，最后成为契机的竟然是妈妈做的炸鸡块啊。

　　对着镜子剃掉胡须，整理着头发，同时回想起了值得怀念的轶事。

　　了解到梨亚琉的经历，已经是后来的事情。

　　生活在单亲家庭，体质也从小欠佳的梨亚琉，本身就有着比其他人更加辛苦的现实。而更糟糕的是，在小学的时候就遭遇过诱拐事件，虽然事件最后平安无事地解决了，但是这也导致了梨亚琉对现实的厌恶达到了极点……

　　为了维持家里的经济，樱满老师自然也是对女儿的心理问题有心无力。在那之后，我们到底花了多长的时间，才让她重新走出自己的房间呢。

　　在我的记忆里，童年和青春的一大半都是在梨亚琉的任性中度过的。

　　……正因为如此，对她一步步走出了自己的阴影，重新回到Real之中，我感到衷心的高兴。就算在这个过程中付出些许的代价也没关系，比如说在报考大学之前，被当着全班的面揪住衣领威胁着“你得跟我走”之类。

　　梨亚琉的学习头脑非常的好，但是，她偏偏是对自己父亲的研究方向——虚拟现实产生了热情，我原以为这只不过是她小时候沉迷电子游戏的后遗症，但看来并非如此。

　　梨亚琉并没有忘记对Real的厌恶。

　　我也没能真正拯救她。

　　我笔直地注视着镜子里的自己。

　　——所以，我要从头来过。

　　这时候，门铃响了。

　　“早上好，学长，今天我做了炸鸡块。”

　　拿着便当盒的千崎和平时一样走进了我家。或许是这几天久违地看到我有好好打理自己的脸，她眨了眨眼睛，“今天也要出门吗？”

　　“嗯。”

　　“这几天一直在外出啊。”

　　“啊啊，最近几天都去教授家里了。”

　　“这样啊，”千崎看起来笑眯眯，“今天是周日，我也一起去看看老师吧。”

　　………………

　　在虚拟世界以外的地方，和千崎一起走路，感觉已经很很久之前的事情了。维持着学生时代的习惯，总是走在我靠后一点的位置的千崎，不知道为何一脸微笑看着我，让我有点不好意思地挠挠头。

　　“……我脸上有什么吗？”

　　“最近的学长，看起来好像神清气爽了一点。”

　　“或许吧。”我没有否认，在千崎看来，大概是我在教授那里找到些什么事情做吧，她的眼神恐怕就和我小时候看着梨亚琉重新上学的时候一样，透露着欣慰。

　　但真实情况是，这几天我只是在梨亚琉的房间里玩MemonyCraft，我请求樱满教授把梨亚琉的电脑借给我，而他没有过问缘由就同意了。

　　“但是，明明不是放假的时候，老师却一直在家里吗？”

　　“……确实。”我捏了捏下巴，也感到了一丝的好奇。

　　来到了梨亚琉的家，我惯例向教授打了声招呼，趁着千崎忙着和教授叙旧，往二楼去了。

　　轻车熟路地打开了梨亚琉的电脑，将潜入设备戴在头上。很快，我的意识就来到了虚拟世界，站到了下界的城墙上了。自从那一天发现了梨亚琉的机关之后，我又潜入到这个世界好几次，虽然只剩下我一个玩家的MemonyCraft已经变得索然无味，但只有到这个世界里才可以和CUBE说话。

　　“喂！CUBE！”

　　我像平时一样张嘴呼唤了起来，如果是平时的话，在我这么做之后，她总是会像幽灵一样突然出现在我视野的某个地方。

　　今天也不例外。

　　我看到CUBE站在一座下界堡垒的一座高塔里，身穿着覆盖着全身的红色外套、体型娇小的CUBE，离远了看就像是一具大号的布娃娃。她贴着塔顶的边缘，仰着脑袋看着什么。

　　“你在做什么？”

　　我爬到了塔顶问道。

　　“唔，洋，你来得正好，告诉我怎么拿那个。”看到我走过来，本来有点苦恼的CUBE一下子豁然开朗，她抓了抓我的衣摆，另一只手指向了天上的什么东西。我抬头望去，看见的是一团金色的光芒——是一种叫做“萤石”的发光矿石。

　　萤石因为会持续发出漂亮的光芒，所以是重要的装饰用建材。但众所周知下界本身就是一个巨大的岩洞，而萤石这种东西就生成在那高高的顶部上，虽然CUBE已经跑到了最高的塔上面，但距离那一簇萤石还有至少七八米的距离。

　　“你要那个干什么？”

　　“我要给查理一世搭个窝！”稚气的金发少女挺起了贫瘠的胸部，得意洋洋地说。

　　……虽然我一点也不认为岩浆怪需要个什么窝，不过如果拒绝她的话，后果肯定是很麻烦的。

　　话是这么说，要怎么采集到离我有七八米垂直距离的矿石的……虽然MemonyCraft里面有诸如“喷气背包”、“驯鹿”、“飞空术”之类的用于飞行的道具，但很不巧那些东西都不在我身上。

　　……啊，不过仔细想想，这里并不是“主世界”而是“下界”啊。

　　灵光一闪的我，从背包里调出来一样物体——“地狱岩”，这个下界里随处可见的最普通的石块，处于物品状态的地狱岩，看起来是一块只有手掌大小的方块。

　　“你拿那种东西出来要做什么？”

　　“你就看着吧。”想了想，我又从背包里拿出了一把铁镐塞到了CUBE的怀里，“一会儿我负责铺路，你去把萤石挖下来。”

　　然后我走向了高塔的边缘，一边在脑海中想象出“放置”的动作，一边把巴掌大小的地狱岩方块拍在墙壁上，随着一声“咚”的沉闷音效，还原成了一立方米大小的地狱岩被放置在了砖块上。

　　紧接着我将第二块地狱岩拍在了它的侧面上，两块岩石像是本来就是一个整体一样，坚固地结合在了一起，重复这样的过程就可以搭建出简陋的阶梯——显然，这是足以把牛顿气死的不科学行为，如果这里是主世界的话，这样的阶梯一定会在重力的作用下崩塌的。

　　但这里却是下界，因为缺乏玩家的主观认识，仍然维持着最简陋的虚拟逻辑，重力在这个地方并没有发挥出本来的作用。实际上，我甚至可以用“一边跳跃一边往脚下垫方块”这种看起来蠢得不行的方法抵达高处。

　　不过在一边搭建阶梯，一边往上攀爬的过程中，我突然想起来一个很重要的问题，每一个方块都固定有一米的高度，对于我这样身高一米八的电子体来说还是可以轻易爬上去，但……

　　“你这……混蛋……”

　　我回过头，看到了CUBE一边咬牙切齿，一边用笨拙的小小身躯，艰难地跨越对她来说过于严峻的障碍的情景。

　　“我还是抱你上来吧。”

　　“不，不需要，我自己就能上去。”CUBE倔强地挥动着双手。

　　“要小心脚下哦，要是掉下去的话可不是摔一跤就完事的。”

　　“啊呜呜……”CUBE无意中往阶梯下面看了一眼，然后便蜷缩了一下身体。因为整个阶梯已经从高塔上突了出去，下方直接就是热气腾腾的岩浆之海了。好不容易爬上了阶梯，CUBE像是要泄愤一样，对着眼前的萤石堆用力地抡起了镐子，在上面留下了一道裂纹。

　　身体轻盈的CUBE，挥动着对她来说有点太过巨大的铁镐，每次砸在萤石矿上，身体都会小小地弹起来。因为那个场景很有趣，所以我决定不去帮忙，只是继续用地狱岩搭起一个工作用的平台。

　　“对了，CUBE……你还记得自己是怎么出生的吗？”

　　“我不知道。”CUBE总算砸碎了一块萤石，被粉碎成粉末状的萤石变成了道具掉落了出来，“之前也说过了，我得到自我意识，已经是第一次见到的那时候的事情。”

　　“为什么？”我困惑地皱了皱眉头。

　　“嗯，到底为什么呢，不知道也没兴趣知道，”CUBE的瞳孔困惑得往上瞟了瞟，然后摇了摇头，带着复杂的眼神望向了远方，“虽然有记忆但是不属于我，尽管有知识却不知道是谁灌输给我的，我连自己到底是谁都没搞明白呢。但是查理一世是我很重要的朋友，洋是会送炸鸡给我吃的人……这是摆在我面前的既成事实，有这个就够了。”

　　“等等，我连那个岩浆怪都比不上，只是个送外卖的吗！？”

　　“那不是当然的吗，洋和查理一世比起来，就是月亮和甲鱼的区别啊。”

　　CUBE一边大言不惭一边抱着胸。

　　“按照刚才的语法，我才是月亮哦。”

　　CUBE一脸理所当然的表情，像是看着笨蛋一样歪着头看着我，“比起月亮那种莫名其妙的东西，当然还是甲鱼比较好吃吧，有什么问题吗？”

　　“比较的基准竟然是好不好吃！？”

　　“总，总之，我也不知道自己是怎么出生的啦，”CUBE嘟囔着，休息了一下之后，重新举起了铁镐，“反正就算知道了也没什么意义。”

　　“那可不行，你要是不恢复记忆的话，我会很头痛的。”

　　我啧了啧嘴，不禁有点有点焦躁地自言自语着。

　　“……？你到底在说什么。”

　　CUBE转过头，投来了困惑的目光，但下一刻——

　　呜……呜……

　　我突然听到了一种非常诡异的声音，那仿佛是某种令人毛骨悚然的哭泣声，巨大的声响让整个空间都微微颤抖了起来。面对这种情况，我非常冷静地捏了捏下巴。

　　“CUBE，刚才是你的肚子在叫吧？”

　　“停下你那愚蠢的冒犯吧，少年哦，根据我拥有的知识，那个应该是……”

　　我和CUBE对视了起来，同一时间感受到了对方瞳孔中的悲凉。

　　紧接着，一个像楼房一样巨大的身影，从下界堡垒的阴影之中上浮了起来！那方形的身体有着白色水母一样的外貌，紧闭的双眼仿佛是在哭泣一般，最糟糕的是，那个东西显然早就已经盯上了我们，本来抿起的嘴巴一下子张大成血盆大口——

　　“是地狱轰炸机啊啊啊——！！”

　　“我想也是呢！”

　　站在脆弱的地狱岩上，没有任何退路的两人发出了惨叫。

　　地狱轰炸机，正式名称“恶魂”，和那庞大但脆弱的躯体相应的是，它所吐出来的火球有着连方块都能破坏掉的威力。要是被那玩意直接打中了的话，我姑且不提，毫无防护的CUBE恐怕不好受。

　　“CUBE！”

　　我一边从背包里调出了弓箭，一边揪起了CUBE的后颈把她丢了出去。从七八米左右的阶梯上摔下去虽然在现实中是致命伤，但是对于电子体来说应该损失一点生命值就完事了吧。

　　“哇！你这混蛋！”

　　“给我尝尝这个！”

　　咕咿！

　　伴随着响彻空气的怪叫，恶魂的火球和我的箭矢同时朝着对方飞去，被箭矢贯穿的巨大水母的生命值降到了零，尸体朝着一侧倾斜，化作一缕青烟消失了，但它的火球也同时击中了我脚下的平台。

　　在突如其来的失重感之中，没有任何挽救的办法，我从被炸碎的地狱岩平台上掉了下来，垂直地坠向了灼热的岩浆之中。

　　“洋——！”

　　在被烧死的前一刻，似乎听见了非常凄厉的叫声。

　　生命值在岩浆之中转瞬间便归了零，我又在虚拟的世界中体验了一次死亡。

　　………………

　　“嘶，真丢人。”

　　在重生点复活的时候，我忍不住蹲下来抱着脑袋呻吟。没想到居然会这么轻易地被恶魂弄死，回去之后肯定又要被那家伙狠狠嘲讽一通了，啊，不过在那之后应该会揍我一顿，毕竟我把她像猫咪一样丢出去了……

　　我硬着头皮输入了前往下界的传送指令，顺着记忆沿路跑向了刚才的地点。

　　再次爬上了刚才的高塔，来到塔顶的同时，怒气冲冲的金发少女涨红着脸挥舞着小拳头对着我——应该是这样才对。

　　……并没有。

　　我因为眼前的景象而傻了眼。

　　“呜欸——！呜哇啊啊啊啊——！”

　　橙色的瞳孔之中溢出了磅礴的泪水，崩溃的CUBE放声大哭着。

　　维持着被扔到地板上的姿势，兜帽被掀开，金色长发凌乱地散落在地上。如同是看见了无法接受的噩梦，像是小孩子一样不断地摇着头，把查理一世紧紧地抱在胸口上，CUBE发出了极其悲惨的哭叫声。

　　这包含着令人难以忍受的绝望的恸哭，让我一下子失去了所有的思考能力，在呆立了数秒之后我才慢慢反应过来，慢慢走近了CUBE，摇了摇她的肩膀，发出了小心翼翼的声音，“喂……喂？我回来了哦……？”

　　“呜欸——！呜……呜？”

　　CUBE转过头来，露出了变得通红一片的眼睛，模模糊糊的眼眸，似乎用了很长时间，视线才重新聚焦在我身上，她的哭声停顿了下来，用茫然的眼神盯着我。

　　又过了好几秒，她呼的一声后跳了起来。

　　“哇！有幽灵！”

　　“老子是人类！”我一时之间没忍住，抓住CUBE的嘴角当成史莱姆朝着两侧拉去，“亏我好不容易觉得你这家伙还有一点儿可爱！”

　　“咕呜呜呜呜呜！给我放手，你给我记住！”

　　几分钟后，耗光了所有力气的我们，拖着瘫软的身体坐了下来——在这几分钟内，暴怒的CUBE一直试图把我的脑袋从脖子上拔下来。

　　“话说，你不知道玩家死掉之后会复活的吗？”

　　“我知道！刚刚想起来了！”

　　CUBE用赌气的声音回答。

　　不知道是不是感觉到有点尴尬，CUBE一直不肯用正脸看我。背靠着背，双手抱着膝盖的她，低着头不知道在想些什么。

　　“你总是、总是、总是、总是、总是这样……”

　　背后传来了CUBE仿佛充满了怨念一样的声音。

　　“光是想着‘只要我以外的人过得好就没所谓’，老是喜欢照顾其他人，如果没有人需要你的话就不知道该做些什么。”CUBE把脑袋侧了过来，滔滔不绝地嘲讽着我，“自己一个人就活不下去，自己一个人就什么都不想做，自己一个人就看不到梦想……你这不叫做善良，只是单纯的窝囊废而已。”

　　“……说得可真刻薄啊，”被语言的利刃无情地刺伤着心的我，只能把脸转向相反的方向，“先说好，因为这里是游戏的世界所以我才会这么做，我才不像你所说的——”

　　“不对——！”

　　CUBE突然发出了高亢的叫声。

　　她站了起来，紧紧地握着双拳，稚嫩的小脸因为愤怒而涨得通红，闪烁着点点泪光的双瞳紧缩着俯视着我。

　　“不对，不对，不对，不对，不对，不对，不对——！你一直都是这样，从你还是个小学生的时候开始，一直都是！”

　　“在你第一次闯进我的房间，我把你赶出去的时候，为什么不肯乖乖回去！为什么要一直缠着我！明明跟我一起玩也只会被我欺负，明明把我放着不管就好了！为什么一定要这么努力把我从房间里带出去！”

　　“都已经是小屁孩的事情了不要拿出来说！”

　　我也怒气冲冲地站了起来，回瞪着CUBE。

　　“中学的时候，有人撕烂我的课本的时候也是！你放学之后偷偷找人打架了吧！你以为肯定没有被我发现，但真的是这样吗！”

　　“我，我才没做过呢！别，别胡说了！”

　　“还有我报考爸爸的大学的时候，要是不乐意跟我一起走的话就直接说不要啊！不要因为我想要你和我一起走就这么简单迁就别人啊！”

　　“……樱满老师是我尊敬的人，所以我才去的。”

　　在我因为心虚地撇开脑袋的同时，CUBE气喘吁吁地按着膝盖弯下腰来。

　　“我……最讨厌现实了，Real的一切我都讨厌……如果没有你的话……如果不是你……强行让我喜欢上有你在的Real的话，就不用搞得这么麻烦了……我早已经，从那个令人作呕的世界中解脱了。”

　　“……”

　　如同是漫长的长跑，终于抵达了终点。

　　心脏怦怦地飞快跳动着。

　　回想起来，真的是令人不堪回忆的时光。

　　在梨亚琉去世，对现实感到绝望的人，在这两年之中都在不断徘徊着……

　　在名为Real的噩梦和地狱之中。

　　所以，差不多也该找到答案了。

　　“告诉我吧……CUBE，你是谁？”

　　想要的并不是回答，而是她的主观认识。

　　关于“我到底是谁”的自我认知。

　　“我是……我是？”CUBE那张稚气而愤怒的脸，突然充满了迷茫，她慢慢地闭上了眼睛，脸色平静了起来，沉默了很长的时间。或许在此刻，她正在整理着自己脑海中不知从何而来的知识，从中解答出“自己是谁”的问题。

　　然后，她睁开了双眼，就像是眼前的世界突然变得天翻地覆一样，用陌生的眼神朝着天空望去。

　　“我是……啊……为什么会忘掉呢……我是……原来……一开始就……”

　　我也张开嘴，试图呼唤她。

　　“梨——”

　　然而就在下一刻。

　　我的意识突然像是断线的木偶一样中断了。