S1E02：十字蜡烛修道院·厅堂

　　瓦西里靠近钱德勒坐了一些，低声说道：“我知道北国禁咒人并不具备生育的能力，他们增加人口的方法是将死去的尸体重新复活，让尸体重新成为有自我意识的生命体。”

　　钱德勒看着这位面容沧桑的中年男人，眼睛微眯。

　　人类的力量无法操纵生命，复活往往伴随着禁术，又或说，掌控生命者就要付出转变为非人的代价。

　　死者复生是扰乱生死秩序的禁忌，那是危险而诱人的咒术。

　　也正因如此，曾经那些触犯禁忌的学者被驱逐到北方。他们继而创建了北国——死者的新王朝。

　　钱德勒心中有了一些不好的预感：这家伙不会是对那些禁术有想法吧？

　　瓦西里从大衣内侧掏出一张磨损严重的旧照片。照片上的女人有着莱特相似的温柔与夏因一样的倔强。

　　看着照片上的女人，往日的回忆碎片止不住地在瓦西里脑内不断闪回……

　　贵族区的夜晚总是来得早些，窗外起源镇的电灯次第亮起，将蜿蜒街道染成一片昏黄。

　　餐桌上摆着一盘简单的晚餐：一块冷切肉、几片黑麦面包、一碗重新加热过的昨晚剩下的炖菜冒着微弱热气。

　　刀锋切割开肉质，发出细微嘶声。瓦西里机械地将食物送入口中咀嚼。味道……只是食物而已，能提供热量，仅此而已。

　　突然，一个清晰得令人心悸的声音在他脑海里响起，轻快而温暖：“哇哦，瓦西里！今天的炖菜火候正好，土豆吸饱了肉汤，你肯定把最后那点啤酒也倒进去了，对不对？我敢说，整个起源镇都找不出比这更棒的味道了！”

　　是她的声音。

　　瓦西里握着照片的手猛地收紧，指节有些发白，他猛地抬起头，对面的座位却空无一人。

　　但是一眨眼，他仿佛又能看到她就坐在那里，眼睛亮晶晶的，正对着他露出那种满是真诚的夸赞笑容——她总是这样，无论他做什么，都能找出最动人的地方来夸奖。

　　“……是的，味道还行。”瓦西里对着空椅子呢喃着，一旁的钱德勒不明所以。

　　“瓦西里！你这粗心的家伙，又被老鼠咬穿了！”灯光下，她低着头，银针细线灵巧地在皮革手套上穿梭，“幸亏没有咬在缝补过的地方，下回可就没那么走运了！”

　　钱德勒用手在他眼前挥了挥，他仿佛没看到般继续发着呆。

　　“这是什么味道？怪呛人的！”枪油的气味从枪套里弥漫开，她自说自话地拿起那把危险的大口径左轮，好奇端详着上面的黄铜雕花，“什么啊，总是藏着掖着，还挺漂亮嘛！”

　　“回来啦！今天工作顺利吗！”她搭上瓦西里肩膀，紧接着凑上嘴唇，送上一个亲密的吻。

　　瓦西里身躯一震。

　　事实上搭上肩膀的，是钱德勒的手，他本来就小的眼睛眯得更小，挤出一丝关切：“嘿！你还好吧？”

　　瓦西里将他的胖手支开，紧闭双眼把脸扭向另一侧。

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　　“我听说……在那些被复活的尸体中，绝大多数是由地狱的混沌灵魂填充，但也有极小概率会让属于死者本人的灵魂复苏。”静默许久，瓦西里似乎恢复正常，不再看向照片上的画面，“我要你开始去调查清楚那东西的原理，以及运用自如的方法——如何精准地让逝者灵魂回归现世。”

　　钱德勒视线终于移动到那张照片上，他当然知道，那是瓦西里的妻子，在几年前因“意外事件”而死亡。

　　见钱德勒迟疑不定，瓦西里知道他在害怕什么。他知道如果被教会高层发现这种行为，下场将十分惨烈。他想编些什么“知己知彼，百战百胜”之类的借口让钱德勒放下一些对接触北方禁忌知识的戒备心。

　　不过他没说那些有的没的，只是补充道：“放松……我只需要你帮我收集资料，并替我保密。”

　　知道瓦西里有一个邪恶想法，可是，代价呢？为了让预言中的猎人加入教会，他艰难做出决定：“好的，我明白了。我答应帮您……寻找灵魂回归的方法。”

　　……［幕间黑屏］

　　“去厅堂找……巴兹神父。”莱特四处张望着走上台阶，向一扇大门内走去。

　　即便此处人流密集，步入厅堂后，莱特还是第一眼就认出了那位……极其显眼的银发神父巴兹，他桌上那杯红茶正冒着热气，似乎也刚到不久。

　　“染病的死者。”面前戴着单边眼镜的银发老人说道，“我们是这样称呼大多数的被腐化的人类。”

　　这位老猎人就是这个修道院的院长，巴兹艾伯拉罕（Birds Abraham）神父，年龄74岁，身高174cm。曾是众多猎人团之一的支援军团长。老人的皱纹明显，银色的长发与胡须相当茂盛，粗糙双手上多处伤疤记录着曾经的可怕经历。

　　莱特与这位老人坐在十字蜡烛修道院的厅堂，厅堂的位置处在整个十字蜡烛修道院地理位置的中央，厅堂最重要的事务是为猎人们进行各种登记、猎杀的委托与赏金的领取，同时也是修道院待客的场所。厅堂中摆放着张贴委托单的木牌，前台一位修女为猎人们登记悬赏契约状态，角落设有几张聊天桌，也有一张可供猎人们自行煮泡茶水的桌面。

　　“曾经有位民间猎人坚持认为被腐化者只是生病的人，后来……”神父巴兹倾倒英式茶壶，一杯红茶递到莱特面前。同时递来的还有一张画纸，画着一位衣装破烂，皮肤皱起的人形生物，“后来他被他的病人咬成重伤，躺进了棺材。”

　　莱特：“我明白。那不是瘟疫，变成那样的人都无药可救。”

　　“你见过染病的老鼠了，但我们的工作更多是猎杀这些人形的染病死者。僵尸、丧尸或是活死人，民间的说法有很多，不论怎么叫，他们都是染病致死或是死尸染病后的产物。”神父戳了戳画纸，问道，“不像普通人一样有意识、有人性，只会攻击人类、 使他们也陷入病态。你会觉得那是什么？”

　　“怪物。”莱特脱口而出。

　　“什么样的怪物？”老人不置可否，补充道：“入门的猎人常常对猎杀人形怪物抱有内疚。它们也曾是有生命的人，无意愿地染病而死，无辜、痛苦地发出阵阵哀嚎，而若是不小心一个愣神被那怪物挠到，就会被传染、被杀死，渐渐变成它们的样子。你觉得那是什么，莱特？”

　　“有传染病的大只人形老鼠。”莱特道，想起跟随父亲的捕鼠时光“被捉住的老鼠也常用那双无辜的眼睛看着我，父亲总强调它们会引发严重的灾害。提醒我，那不是带有同情心就能解决的问题，我不内疚。”

　　神父的茶匙敲击杯沿，发出清脆声响：“或许对于你一位捕鼠学徒来说，把它们当成老鼠会让你更有自信心。但我不是在问你把它们想象成了什么东西，而是当处于遍布染病死者的战场时，内心深处是如何定义它们的。”

　　“会动的尸体？”莱特思索半晌，看着红茶表面浮着自己的倒影，试探地问道，“你说它们是染病的死者。不管是人类还是老鼠尸体，它们会动，但没有生命，不是活物，对吗？”

　　“没错，会动的尸体。至少不是活人。”巴兹神父得到满意回复，松下一口气，“虽然是否将它们归纳为活物还有待考究，但可以肯定的是，腐化者的运动并不是人类理解范畴里的生命。而是一种来自地狱的死亡之力。就算当你准备消灭它们时，它们一直看着你。也改变不了它们早已死去。”

　　“它们会一直看着我？”莱特不解巴兹在说什么。

　　也许是在羡慕吗？

　　羡慕着活着的人们拥有的勃勃生机？

　　羡慕着曾拥有的……

　　想着这些时，莱特发现那张画纸上僵尸的眼睛隐隐随着自己的目光转动。但他没有大惊小怪，想必这也是幻觉吧。

　　“欢迎来到圣十字蜡烛修道院。你现在需要去一趟裁缝店和猎具工厂，定制一件衣装以及领取一件猎具，随后于指定时间来到教堂。”巴兹神父拍拍一头雾水的莱特，给了他一张修道院的地图，然后向前台接待员说道：“给这位新猎人进行登记，在猎人名册里写进钱德勒的猎人组。”

　　对话结束，莱特晕乎乎地走出厅堂，差点与一位胳膊上缠着渗血绷带、却还在大声说笑的NPC猎人撞个满怀。

　　“看路啊，菜鸟！”那人笑着拍了拍他的肩，大步走开了。莱特深吸一口气，知道自己需要去一趟裁缝店和猎具工厂……

　　他知道，神父考核般的问话也只向他强调了一点：教会猎人们从来都是在猎杀死物。