第九章 暗红之路

　　清晨雾气氤氲，弥漫海上。明鲜的鸟鸣回绕森林，似远似近。

　　“哗啦——哗啦——”

　　一座斑斑暗迹的木码头由岸边挖出的低地伸入散发白气的海面，木桩上牵着根粗绳，其另一头消失在独木舟扁平的船舷下。史蒂夫之前还不知道独木舟可以做这么大，在稳稳当当地装下三个人外，还有空间放置塞满了杂七杂八建筑材料的箱子，外加几桶奇怪的涂料。

　　“那些涂料是作什么用的？”史蒂夫在帮穆勒装船时问，后者回答说用来做旧建筑，使码头看起来有些年头。现在，那一桶桶涂料都被铁盖密封着，但还是能闻到奇怪的恶臭。史蒂夫不愿去研究它是由什么原料所制，对其的关心也就到此为止。铁桶孤零零地挤在船头，离穆勒，白泱和欧瑞金斯所在的有草盖的船尾远远的，中间是排得整整齐齐的箱子。

　　“小心啊，史蒂夫。”欧瑞金斯从草盖下伸出头来想他道别，白泱也难得地朝他露出笑容，看起来怪怪的。而穆勒一如以往，把脸埋在兜帽里，简单地挥了下手，点点头，一言不发地蹲坐在箱子旁。

　　虚弱的庄与昴被曼茵和叶卡捷琳娜扶着，在向欧瑞金斯道别，试图用勉强的笑容遮住忧虑之情，柳眼眼角亮晶晶的，无声而言。

　　“差不多到时候了。”叶卡捷琳娜说。史蒂夫走到码头末端系绳的木桩那儿，解开绳子。欧瑞金斯撑起船桨，哼起调子轻快的歌谣（歌词恐怕是他自己填的，史蒂夫不记得这支曲调有词来着），独木舟摇摇晃晃地在浅湾里打了个转，连同他的歌声慢慢消失在雾中，留下转瞬即逝的波纹。

　　他们也该出发了。

　　 “再清点一下要带的物品。”叶卡捷琳娜拿着张纸单说。眼下史蒂夫和曼茵都穿上了一整套铁盔甲，这玩意穿起来要比看起来重得多，腿部沉甸甸的像灌了铅，头发被大小不对的铁盔压得东倒西歪。过于小的胸甲直让他喘不过气来，而不合脚的铁靴松垮垮的，随时会掉落。更糟糕的是，他套上那一层又一层叠加的铁衬裙时，其粗糙的内侧带着的铁毛刮烂了他的衬裤，冰凉的金属直接贴着他的大腿，难受极了。

　　实际上他们现在穿着的盔甲已过相当的简化，史蒂夫不记得何时何地在哪本书里见过，真正厚实的盔甲没有两三个人帮忙是根本穿不进去的，且脱下来也要人搭手。他现在穿的这一身除了会让胸闷一点、使背上传来一丝丝凉气、把大腿冻的麻木外也没什么大的缺点。

　　史蒂夫没有对这盔甲作任何评论，曼茵也没有，她穿着铁甲的样子别具风韵，几缕红发从头盔的边缘伸出，随着她头部的摆动一上一下地轻抖。

　　“火把、打火石、水袋、两组土块、两组木板、两把铁剑、四块面包，猪排、地图。喝水的话地图上有标明可以饮用的地下河。”叶卡捷琳娜在他们身后走来走去，一样样点清了东西，一遍又一遍。

　　火把之类的工具都装在史蒂夫背着的大布包中，而食物则在曼茵腰间戴着的绿色挎包里，叶卡捷琳娜把自己的挎包借给了曼茵。

　　能把这么多的物品装进一个包里，全托神奇的御物术。那土块木板们通通被收成小小的立方体，如空中羽毛般轻盈，稳稳当当地躺在包里。所以东西虽多，史蒂夫并不觉得累。

　　但铁镐和铁剑就得收不起来了。沉重的镐子用牛皮带绑在包下，铁剑史蒂夫自己拿着。

　　日光照入起居室里，前两天聚集着的乌云虽然没有完全散去，但斑斑阳光已可以穿透其薄弱的地方照耀大地。庄与昴坐于长椅，两手撑在椅面上，打量着他们。曼茵身上的盔甲就是庄与昴的，洗干净血污后还比较合适。

　　向庄与昴道别后，三人走出了屋子。史蒂夫这才意识到一个严重的问题——穿着这么一身行头，如果你身上突然发痒的话，那真是堪比酷刑。刚走出门的时候，他还只是觉得头发搔痒，随便抚一抚就好了。等走到矿井边缘时，他背上不带一点征兆地突发奇痒，震得他鼓起嘴巴，强忍住没说话。

　　「这可怎么办，本以为那些亡灵会是我对付不了的的敌人，哪曾想一点痒觉就让我难以忍受」史蒂夫心想，眼见一旁的曼茵表情也透露出难受之感，但她什么话也没说，只是皱着眉头一声不吭地往前走，用力踩着步子。

　　于是史蒂夫忍着。

　　大家步入矿井。

　　“曼茵，小心为上，明白了吗？”叶卡捷琳娜严肃地说，天蓝色的眸子一扫往日的恍惚缥缈。“下面不像暗林那般危险，但千万不要到地图上没标注的地方去！”

　　她转向史蒂夫：“史蒂夫，保护好她。”

　　“我会的。”他发自心底地说出这句话。

　　“不会有事的，我们按着地图走。”曼茵说完，和叶卡捷琳娜轻轻抱了一下，面带微笑地挥手道别。史蒂夫看看她，又看看眉毛微皱的银发少女，责任的重担落在肩头。

　　此刻的叶卡捷琳娜不再像之前那样沉着稳重，焦虑担忧的情感溢于言表，反反复复叮嘱。“要小心行尸，能跑就跑，不要硬拼，但也别跑迷路了！它们的数量在地底下不会太多，自信点，你能解决。”

　　“好的。”

　　“注意骷髅射手，箭的威力比你想象的更可怕！如果遇到了就保持快速移动，它们准星不行。”

　　“知道了。”

　　“警惕巨蜘蛛，你们绝对无法对抗，但你们身体相比它而言更灵活更小巧，动脑筋绕开就没事。”

　　“明白，我会放聪明点的。”

　　“还有爬行者……”

　　“他知道爬行者是什么，叶卡捷琳娜。”曼茵打断道：“会爆炸，跑得快，长得像绿色欧金金，我们都知道。”

　　叶卡捷琳娜皱起眉毛。“欧金金这个词是谁教你的？”

　　“白泱呀。”

　　金发女子的表情很生气，但很快压制下去，以慈母般担忧的眼神看着两人。

　　“带她平安回来，史蒂夫，答应我。”

　　“我答应你。”他拍拍她的小臂，跟在曼茵后面坐进了矿车。直到绿岗消失在遥远的后方时，史蒂夫还能看见已成模糊小点叶卡捷琳娜。

　　从绿岗到地堡，按照白泱所绘的地图，要先坐矿车到2号主矿道末梢，再下车沿没有铺设铁轨的矿道走上半小时。而到了地堡，旅途才刚刚开始，放置被封印的囚怪笼的房间离地堡边缘足有几公里远，且沿途分叉众多。由于其内部除了白泱插的红石火把外还有前人插的，史蒂夫和曼茵只能依靠地图上标注的路线小心谨慎地走，万一走错了路就麻烦了。整趟往返路程算下来，估计要5个小时。

　　史蒂夫仔细读着地图，心想白泱真该练练字，要不是事先告知过，“囚卜圣龙”几个字他是看不懂的。好在白泱会标记重点，只画了到目的地的路线，每一个路口都有加重了的黑点标示。

　　他的视线停留在了注有「地下河」的一条黑色虚线上，与他们将要经过的路线有几处重叠。

　　白泱再三告诉他，地底下鲜有怪物。可没说明为什么。万一他应付不过来，一切就完了。史蒂夫愈加紧张，更糟糕地，背上的搔痒不知不觉间蔓延到了全身，自己像是和一堆跳蚤关在了一个铁笼子里。他扭动身子，希望借由衣物与盔甲的摩擦缓解痒觉，但收效甚微。再看看坐在前面的曼茵，也在扭头耸肩，她估计比自己好不了多少。

　　祈祷这恼人的盔甲在他与怪物搏斗时能尽忠职守。

　　不多时，矿车开始减速，伴随着刺耳的刹车声，「2号主矿道」这几个写在石壁上的字映入他眼帘。下车时，不习惯盔甲重量的史蒂夫被车框绊倒，砸在冰凉的石头地上，铁剑被甩到一边，而铁盔非但没有起着保护的作用，还落井下石硌着他直叫。

　　“啊……这破盔甲，我真想给它脱下来。”他勉强自己爬起来，想去捡起剑，却一个踉跄又扑倒在地。

　　“小心点啊。”曼茵向他伸出手。

　　“我自己可以起来。哎呦，不行我受不了了。”他说着，取下背包就准备脱下胸甲，可手还没够着绷绳，就被曼茵打断了。

　　“不可以诶，要是有亡灵出来该怎么办？”她说着，眼珠子朝身后不安地瞟着。

　　“那先脱了盔甲休息一会吧，出发时再穿上。简直是在受酷刑。”他说，把胸甲和背甲一把扯下，解开腰间的衬裙。曼茵看起来没意见，取下了头盔，甩了甩头发。

　　“你不觉得痒吗？”史蒂夫像只猴子一样抓着身上，见她只摘下头盔便问道。

　　“哎，急什么。”曼茵说，慢条斯理地解开腋下的系绳，把胸背甲叠起放在地上，再脱下衬裙。她见史蒂夫抓痒的样子，既像是嘲讽又像是不满地叹口气，双手装模作样地在身上游走，动作轻柔缓慢，完全不能让人相信她刚经受过“铁盔的搔痒洗礼”。

　　史蒂夫觉得好笑，笑意让曼茵捕捉。她瞪他一眼，说道：“还笑我呢，你整个人就像一只猿猴。”见史蒂夫侧过脸不说话了，她又腻腻地说：“这是矜持啦，真笨。”

　　就这么坐了快十分钟，寒气生重，他们再度出发。史蒂夫打前，两人一道走向矿道深处，红石火把特有的如血暗光忽明忽暗，舔舐着灰蒙蒙的石壁，寂静，唯有踏踏的脚步声。

　　入口渐小，化而为无。史蒂夫回头看了一眼，头盔遮住大半的视野，看不见走在他后边不远的曼茵，不时有支矿道被丢在身后。

　　就这么走着，暗红的色调和不停歇的脚步声让史蒂夫心神不宁，被遮挡的视野更是使他心更加糟乱。“我们走了有多久了？”他问。

　　“才十分钟吧。

　　 再忍耐二十分钟……不对，地堡里面好像也只有红石火把提供照明啊。他压声咒骂。

　　“怎么了？”曼茵像是听到了。

　　史蒂夫止步，脱下背包。“我要拿火把出来。”他说。

　　“看得清楚的呀。”

　　史蒂夫不想承认是这暗红的幽光迫使他拿火把照明，只说：“我看不大清楚，再说对付亡灵火把也有点用处。”

　　不过这个说法曼茵不大满意，“不要乌鸦嘴啊，不会有亡灵的。”

　　“难说。”他递给曼茵一只像大号火柴的火把，自己摸出个打火石。

　　噼喳。噼喳。噼喳。

　　曼茵笑着说：“哎呦，你会不会啊，让我来。”

　　“不用，我会用这玩意。”嘴上这么说，史蒂夫还真没有自己用打火石打出过火来。不想在曼茵面前丢面子，他告诉自己不要急，换个角度应该…

　　“嗷呃……”

　　史蒂夫手上一滑点燃了火把。

　　“那是什么声音？”他和曼茵面面相觑。