第十章 地堡之前

　　“不是行尸就是……我不知道。”史蒂夫慌张地举起火把。

　　“是不是听错了？”曼茵左顾右盼说道。“万一不是听错了呢？”

　　“嗷呃……”

　　史蒂夫弯腰掏出包里的铁剑，极力掩饰不住发抖的手。剑刃在火光下晃动，寒芒闪闪。

　　“嗷……”

　　“史蒂夫！”

　　“啊！”

　　视野里只有曼茵。

　　“呼……天，什么……？”

　　“我好像看到了。”曼茵贴着墙壁说。

　　“好吧，好吧，不要突然叫，好不好。”

　　“嗷呃……”

　　“那边传来的！噢，不……”

　　曼茵的嗓音因恐惧而变得极尖。“嘘。”史蒂夫说，心慢慢冷静下来。

　　依声音而言，行尸的数量不多，且离这儿不远了。但是它们会从哪条支巷里冒出来呢？点燃的火把勉强驱走了不少诡异的暗红血光，但更深处的矿道就完全浸泡在暗光下了，直到颜色越来越深化为黑色。他们仿佛处在一头巨人的静脉血管里，四周是密密麻麻的毛细血管，行尸像吞噬细胞般，寻找着他们两个入侵者。

　　“呜呃……”

　　声音离得更近了，就在前面的支巷里，估计只有一只行尸。影子，影子可以提供预警……

　　突然，背上被什么东西轻轻撞了一下，史蒂夫顿时寒毛竖立。

　　“啊！”

　　“啊！”

　　“你搞什么？”

　　看着一脸惊恐的曼茵，史蒂夫气愤地说：“不要不出声就碰我好不好，差点砍到你了！”

　　这时他右肩又被什么玩意碰了下。

　　下意识地，史蒂夫右肘狠狠地往后一顶，打在来者阴冷的手臂上，然后立马转身，想也没想就朝它挥去一剑，正入这哀嚎着的亡灵脖颈内。

　　“呃呃呃！”

　　亡者与身子骨断皮接的脑袋一阵嘶叫，腐烂殆尽的面部肌肉抽搐着，让人猛然反胃。这次剑刃没有卡在腐肉里，至少没想上次那么严重。史蒂夫左手握住右手手腕用力拔剑，向后滑了两步，吸气再一剑劈下，砍在行尸红黑色的脑袋上，直将其打裂。

　　“嗷呃，呃…”

　　它重心不稳地晃了两下，向前扑倒，差点盖在史蒂夫身上。

　　解决掉了一只，但仅有一只？

　　环顾四周，只看见满脸惊恐地看着他，小手捂住嘴巴的曼茵。

　　“吓死我了。”史蒂夫松了口气，一股由心脏流向身体末梢的热流让他舒服了些。“行尸怎么会在这种地方？”

　　曼茵吓得不轻，极微弱地哆嗦着，手还捂着嘴。她小步慢慢地走过来，瞟了眼行尸的尸体（这说法不大恰当，但还能用什么呢），再左察右探地把史蒂夫身上看了个遍，才放下估计已经被呼出的气润湿的手，说：“天哪，我，呼……真的吓到我了。”她闭上眼吐了口气。

　　“嘘。”史蒂夫隐隐约约听见有叫声，屏息细听。

　　听错了？

　　他和慌张的曼茵对视一眼，她眼里疑虑重重，乌云密布。在下来之前，史蒂夫就预料到会有各种各样的危险等着自己和曼茵，可能会与亡灵正面相遇，也以为自己做好了心理准备。但他怎么也想不到连地堡的边都够不到的地方会有行尸。

　　虽然他解决掉了这一只落单的行尸，但万一接下来要对付的不只一只呢？万一在地面上施虐的亡灵风暴在地底世界同样上演呢？

　　“史蒂夫，对不起……我刚才不该一声不吭就过来的。”曼茵小声说。

　　“嗯，是我可能也这么做了，不过我担心的不是这个。”

　　 想必曼茵明白了他的意思，眼睫毛耷拉下来。“我们不能回去了。”她轻言道：“大家把希望都放在我们身上了，当然叶卡捷琳娜他们也，嗯……我想，还是，史蒂夫……”曼茵说得吞吞吐吐，越说越模糊不清，手里的火把迸出火星。

　　心中忐忑纠结，史蒂夫不知道下一步怎么办，只静静听着。

　　 “我用剑不熟练，才摸了一天，但，但我可以保……我……”她顿住，隔了一两秒，说：“我可以保护我自己的。”

　　 史蒂夫再次和她四目相对，她黯淡的瞳目没有移开。“走吧。”他说：“你走我身后，留意一下有什么动静。”

　　 “……嗯。”

　　 他深吸一口气，握剑检查损伤，心脏猛跳。“我相信你可以保护你自己，不过啊，曼茵，我不会希望你要自己用剑的。”说罢，他摸起打火石，放进起皱的包里，剑不离手地将之背起。“曼茵，火把递给我吧。”

　　她递给他。

　　“那么，注意身后啊。”史蒂夫左手握着火光冉冉，星点四溢的火把，右手执剑，走在曼茵前头，面前是越来越黑暗的幽深矿道，通向未知的地堡。

　　 起尘的石地，千百条支巷，缄默的红石火把，这些不讨人喜欢的景物一成不变，扰人心烦。右手手腕又不合时宜地酸痛起来，这也怪不得史蒂夫的手，这把铁剑有个特性，你头一次掂量它呢，会觉得有些分量。待你握着它走个十来分钟的话，这分量就有点太过了。

　　这还不算，他左手还擎着根燃烧的火把。炙热的火焰激得周围空气一通乱窜，叮咬着他的手。虽然一根火把没多重，但举着它走上一会儿疼痛感的增加是指数级别的。戴上盔甲没多久，搔痒感卷土从来，之前还好，虽然手掌够不着痒的部位，好歹手臂还可以蹭一蹭。现在他双手执物，最后抵抗的办法也没有了。

　　短短半个小时的路程，才将过去一半，史蒂夫就要虚脱了。好几次他想提出再休息一下，但碍于面子没有说。此刻他铁衬裙下好几处地方也来凑热闹，如有万千油水滑过般痒。这下史蒂夫管不了面子了，只说：“曼茵，你渴了吗？”

　　 “有点。”

　　“我们休息一下喝点水吧。”史蒂夫说完便停下脚步。

　　铁剑被放到地上，单手摘下头盔，史蒂夫冒着热气的头发接触到矿道里的空气一阵冰凉。曼茵取下墙上的一支红石火把，将其靠在墙上，再把光亮温暖正常的火把安在空出来的火把架里。她从挎包里掏出一个手掌一般大的棕红色的陶制罐子，几条细绳包住了它和在其罐口的盖子。

　　“你要喝吗？”她递过来罐子问道。

　　史蒂夫一听心里微暖，还是先让给曼茵。少女喝的时候细心地用手指垫在嘴唇和罐缘之间，避免了间接接吻的可能。口干的问题解决，水罐也轻了不少。他摸出地图，寻找补给点。

　　“史蒂夫，你在看什么呢？”曼茵问。

　　“我在找什么地方可以填充水罐。”他说。用黑色虚线表示的地下河与他们前进的路线最近的交叉口在进入地堡后10分钟路程的地方，可以试试。

　　在这儿停留了有五六分钟，史蒂夫招呼曼茵收好水罐和杯子，背上包再次出发。这次他换成左手持剑右手举着火把，有情况的话，作为右撇子的他直接把火把递给身后的曼茵，再换手持剑就行了。

　　盔甲带来的瘙痒比之前轻些，应该是习惯了。但只要一想到没穿着这烦人的盔甲的时候自己是多么轻松，搔痒感就会卷土重来，甚至更加恶劣，在一些隐蔽的角落夸张地蠕动，让他走几步就要双腿互相摩擦一下。

　　想必曼茵现在的感觉也好不到哪儿去吧，但一路上都没有听见她抱怨过，哪怕一声哼哼。她一直沉默地跟在他身后，偶尔说两句像“累了吗？你呼吸声好重”，“没事吧？要不走慢点”之类的话，仿佛她没套在一身铁皮里走了半个小时似的，以前在绿岗可没看出来过她能忍受这些东西。

　　想到绿岗，史蒂夫心里念起那温暖的橙黄火光，微微摇晃，让人全身放松。而矿道里的红石火把放射出的血光让他如同置身于某个恐怖故事里，自己就是误入虎穴的主角，看不见书本外读者惊恐的脸，大踏步地走向未卜的黑暗。

　　每走一步，史蒂夫就知道自己回去的路又远了一步，绿岗离自己就远了一步。

　　这里几乎是地堡的入口了，矿道尽头的黑暗里渐渐浮出一堆纠缠在一块的墨绿色藤蔓，长满疙瘩，枝干像献祭的蛇妖一样扭曲，百条藤爪扎进裂缝丛生而向外延伸的矿壁，前人开凿的矿道到此为止。史蒂夫看了下两侧的石壁，古老起裂的石砖与未经打磨过的矿壁形成了鲜明的反差，好似一条钢丝线切开了双重口味的蛋糕。

　　史蒂夫说：“那么这里就是地堡了吧。”

　　“咿，这些藤蔓好恶心啊。”曼茵说：“白泱可没给我说过有这些黏糊糊的玩意。”

　　 黏糊糊？史蒂夫走上前两步仔细看了看，才发现藤蔓底下和两边的石砖都被不知哪里来的水浸泡多年，原本的颜色早就被洗刷掉了。再往里看，一丛又一丛的藤蔓歪歪斜斜彼此勾肩搭背，充斥了矿道十几米的长度，而不会贡献热量也不存在被水打湿的问题的红石火把们像蜘蛛眼一样盯着他。

　　确实有那么一点恶心，长居地底的生物身处黑暗之中，看不见彼此，自然无需打磨长相。史蒂夫有种想法，这些藤蔓只是冰山一角而已，更深处还会有更多。

　　地堡在前，史蒂夫掏出地图去了解下一步的走向，白泱在地堡与绿岗矿道分处着重打了个黑点，一条黑线穿过它，在黄褐色的纸上然后与一条虚线相交，旁边写着「取水点，10分钟路程」，然后经过好几个交叉口，最终止于标有「囚卜圣龙」的一点，旁边打了个括号：（两小时十分钟）。

　　两小时，算上回来的路程，他们还要在这光线昏暗的地下闷上那么久，唯二的光源一个犹如血光让人忐忑不安，一个正常的火把光又太过微弱。史蒂夫不得不佩服起每天都要在矿洞里工作半日的穆勒和白泱。满眼都是血红色，血红色……

　　还有这黑暗。

　　通道前方，漆黑一片，宛若暗夜汪洋。

　　“走么？”曼茵说。

　　“嗯。”

　　“史蒂夫，我们做得到。”

　　“我们做得到。”

　　红发少女向他嫣然一笑。不论前方有多少艰难险阻，她都准备好了。

　　他也是。