第十二章 绝望径流

　　他们绝望地狂奔。

　　怪物紧追不舍，嚎叫回荡好似冥府呼唤。史蒂夫累得喘不过气，腰部针扎一般地疼。屋漏偏逢连夜雨，曼茵忽然哀叫一声，跌倒在地。

　　“呜……呜……啊……”她叫，右手还握着火把，另一只手艰难地伸直，试图撑起自己。史蒂夫拉住她的手腕，使出吃奶的劲，勉强拉动她。少女扶着石壁，呼吸声沙哑可怖。

　　箭矢不停，似横落的暴雨。他拽着曼茵逃亡，每一步都如此艰难。再回首，绿色的怪物整个躯体已然浮出黑色汪洋，正咬牙切齿地袭来。

　　“不……不……”曼茵哭号着，伴随爬行者剧烈膨胀，即将爆炸的嘶嘶声。

　　史蒂夫脑海一片空白，行动不再受自己控制。他松开曼茵的手，持剑回身，一记耗尽全力的横劈打在即将爆炸的爬行者腰间，感觉如同砍中了装满沙子的大布袋。

　　“嚓！”

　　绿怪物的红瞳闪了一下，随即黯淡下去，颓然低下光秃秃的绿脑壳。

　　干掉了一个!

　　史蒂夫疲累的心因此振奋，可还来不及体会这种快感，更多的爬行者就从黑暗中涌出，那骇人的气势几乎把史蒂夫吓瘫。

　　他握紧剑柄，虽然双腿如同中了魔咒颤抖不止，但剑锋仍稳，毫不偏离。

　　自己答应过叶卡捷琳娜，要把曼茵平安带回去

　　战斗无法避免。他猛击打头的家伙，将其砍倒，等身子稳住，又一记竖劈了结另一只爬行者的嘶嘶喊声。它们无穷无尽，永不停息。

　　不知砍了多少下，史蒂夫失手落空，整个人倒向一旁撞在石壁上，头晕目眩。他咬咬牙，扶墙稳住身子，继续作战。然而这次又打偏了，他几乎摔入黑暗的河中。

　　箭矢飞来，掠过眼前。

　　曼茵在尖叫。

　　他缓慢地举起剑，剑身颤动得厉害。

　　爬行者的身子剧烈膨胀，闪烁白光。

　　不——

　　——耀眼白光一闪，巨响，烟尘，覆盖了一切。

　　……

　　刺骨之寒。

　　……

　　曼茵的尖叫。

　　……

　　冷入骨髓。

　　……

　　水。

　　……

　　河水，我掉进河里了？

　　……

　　“史蒂夫！”

　　……

　　盔甲……要把他拉下去了……

　　……

　　“砰！！！”

　　又一声巨响将他震清醒，他在冰冷入骨的河水中扑腾，驱赶它们对口鼻的入侵。与被怪物们敲打相比，结实的盔甲对充当陪葬品更有兴趣，非要把他沉入河里不可，冰冷的河水从铁甲与衣服的缝隙间一股股往内钻，贪婪地吮吸热量。他慌忙解开铁衬裙，细小而尖利的铁刺刮破大腿。他咬牙一把脱下，腿部轻松了，但背包加上胸甲的重量仍足以溺死他。

　　他疯狂挥动双臂，勉强浮起。

　　曼茵……曼茵在哪儿？

　　脖子上突然传来一阵冰凉触感，是双手，扼住了他肩膀与脖颈相接的部位，随之而来的还有难以想象的沉重，她也戴着盔甲！

　　“呜……呜……”

　　“曼茵！盔甲！”

　　好重……

　　“盔……咕噜噜……盔甲……””

　　“呜……咕噜噜……”

　　他感觉有东西摸进了背包后面，在背上窸窸窣窣地爬。忽然间，如同在长跑几千米后突然停下，那危险的沉重感消失了，他几乎跃出水面。

　　“啊！呃……啊……”曼茵在他背后大口喘气，声音粗哑。

　　“曼茵！”

　　“我……啊啊！”

　　箭矢飞来，刺入水面，不过几尺之遥。

　　“咻咻——”

　　“曼茵。”

　　她的双臂抱在史蒂夫的胸前，他们仍在向下沉。难以忍受的低温让他四肢僵硬。他艰难地划动，河水一泼泼灌入喉中，侵入气管，要扼杀他于窒息之中。

　　箭声不止，嚎叫不停。史蒂夫勉强逃脱憋死的危险，可致命的寒冷仍将他死死缠住，呼吸急促，眼前一片漆黑……

　　“曼茵，胸甲！”

　　“我……呃……咕噜噜……”

　　“你的……咕噜噜……你的胸甲！”

　　又是那如释重负的感觉，他知道曼茵松开了手，半秒钟也不敢耽误，即便直入骨髓的冰寒已让他难以移动一丝一毫……

　　他潜下去，一片黑暗之中根本找不到她在何方。

　　不。

　　不。

　　不。

　　不。

　　他从未感到如此的恐惧，曼茵！曼茵！

　　他在无边无际的河水里疯狂挥摆手臂。

　　不。

　　不。

　　不。

　　曼茵！

　　自己失去她了，她将永远沉睡在地下河的某处。

　　不。

　　不。

　　不。

　　曼茵！

　　指尖触碰到了软绵绵的东西，。

　　曼茵。

　　他弓腰再猛力潜下，手一捞，握住了她的手腕。

　　好沉……

　　要沉下去了……

　　不。

　　曼茵！

　　马上……

　　他一只手紧紧抓住她的手腕，身子沉下几寸，另一只手伸到她背后，摸到纠成一团的系绳。

　　不行，要两只手……

　　他怀抱曼茵与之一起下沉。

　　该死，解不开……

　　胸腔简直要炸开了……

　　曼茵……

　　曼茵……

　　……

　　……

　　解开了！

　　没有胸甲的拖累，曼茵的身子轻了不少。史蒂夫揽住她的腰，双腿绝望地踢蹬河水，阻力如水草般缠住他。

　　空气……

　　他的意识渐渐模糊……

　　不……

　　……

　　苦涩的空气直灌喉咙，他呛得猛咳，五脏六腑都在颤抖。但这不是最重要的……曼茵，曼茵怎么没动静！

　　“曼茵！”

　　“……咳！”

　　她没事……史蒂夫几乎晕过去，她没事。

　　“咻咻——”

　　“咻咻……”

　　“咻……”

　　箭矢声渐渐沉下去，连同那些怪物的嘶吼，消失在无边的黑暗中。

　　“这……这是哪儿？”

　　在他来得及找出火把前，曼茵如此问道。四周黑暗如无星之夜，只有身下坚实而冰凉的触感告知他这里是块旱地。全身冰冷僵硬，不受控制地哆嗦，肩膀上的旧伤隐隐作痛，大腿如被猫抓般刺疼，头发一搭搭遮挡视野。他捋开湿发，在包里摸索照明工具，却沾得满手湿润。

　　“火把全被打湿了。”他懊恼地宣布。

　　“那里——哎哟——那里有光。”

　　抬头一看，那幽冥的血色之光隐约浮现在黑暗的海洋里。可怎么到那里呢？完全看不见周围的情形，史蒂夫不敢挪动一步，生怕踏入不存在的深渊中。

　　红光亮了些，他疑惑地看去，但见一双双血红色眼从长眠中苏醒，无神地凝视他们。

　　曼茵害怕地轻叫。史蒂夫本能地摸武器，想起铁剑遗失在刚才的漂流中，他们手无寸铁。而眼前红眼却是愈发稠密了。念及他们命中注定要死在无人知晓的地下，史蒂夫一阵恶寒袭身。

　　想象中的突袭并没有发生。那些红眼一动不动，眨也不眨。等等……

　　……红石火把？

　　“红石火把！”

　　惊讶的喊声在黑暗中回荡。他站起来，红色光芒如野火一般蔓延，覆盖了周围的洞壁，让隐藏在暗影中的通通显形。踏上岸时也许触动了某种控制它们的机关，火把们从千年长梦中苏醒，无从得知惶惶环视周围的，早已不是当年的主人。

　　这个平台面积不小，从与河水犬牙交错、整齐有序的边缘来看，过去大概是处码头，曾停泊于此的木船们早已灰飞烟灭。而前方，是个巨大的拱门，从岩壁中挖出，边缘装饰着诡异的花纹。它缄默不语，冷冷地注视两个外来者。

　　门洞内，更多的红点在慢慢显露，如满天繁星。

　　史蒂夫呆愣愣地注视着深处，直到身后传来呻吟。

　　“呃……啊……好疼……”

　　“曼茵？”

　　红发少女弓着背趴在地上，双手捂住小腿，可怖的箭柄从她指缝间刺出，显得如此违和。

　　“曼茵？怎么会……”

　　“啊……掉下水之前……啊……被射中的。嗷……”

　　“可……可是……这……？你流了多少血？！”

　　她面色苍白如雾，独留红唇气色依旧，眼眶湿润。红发被水沾湿粘在脸上。再看伤口，边缘全是湿答答的红黑色血垢，暗色污渍蘸满布料，吞噬裤腿原本的颜色，但万幸的是血已经止住了。

　　“好疼……”她痛苦地呻吟。

　　“我……我带你回去。”史蒂夫手足无措，他晓得箭伤不可轻易取走箭矢，不然会大出血。可不处理她又疼得难受，嘤嘤叫着，让人心焦。何况此处究竟为何地他也毫无头绪。顺河水漂流十多分钟，早已丢失一切方向感。而低温和透支的体力更让他头晕目眩，口中苦涩之味甚浓。

　　“史蒂夫，这究竟……啊……是哪儿？”

　　“像是个码头，我不知道。曼茵——”他俯下身子看着她：“——我会带你回家的。”他怀着既担忧又温暖的复杂心情保证。

　　“我的背包丢了……叶卡捷琳娜最喜欢那个包了……”

　　史蒂夫心一沉，如吞下秤砣。所有的食物补给都在她的包里啊。

　　“没事的，我会给她好好解释。”他难受地摸了摸她苍白的脸蛋，竟热扑扑的。射中她的箭矢露在皮肉外的部分有一寸多长，他左手掐着其离小腿3厘米的位置，食指和大拇指用劲不让它晃动，右手极小心地捏住箭尾，狠下心，啪地一下把它折断了。曼茵闷闷地哼了声，又畏又恨地瞪视史蒂夫半根残箭，血色竟慢慢回归，如往一杯牛奶里倒入红酒。

　　当务之急是确定他们目前的位置。虽然丢失补给，但地图还在，奇迹般地没有因河水冲击而烂掉。他将其摊开置于石地上，借红石火把的弱光仔细读着。地下河……地下河通往哪儿呢……

　　通往——

　　——象牙宫墟。