第十三章 壁画与七门厅

　　“绝对不要到地图以外的地方去。”叶卡捷琳娜当时是这么说的。此处地图上没有标注，但大概在象牙宫墟附近。

　　象牙宫墟……

　　……摩西！

　　他立马看向拱门内，只有点点红光和未知的黑暗。摩西和他的军队总不会比藏身于黑暗里的怪物更可怕吧？

　　史蒂夫头皮发麻，收起地图塞入湿漉漉的包中。他十分不情愿带着受伤的曼茵闯入某个上古宫殿的废墟里去，可待在原地也只是等死罢了。

　　他扶起虚弱的曼茵，后者虽然小腿中箭，但还能站立，真让人惊讶。

　　她疼得咬牙切齿。

　　“曼茵，我来背你。”

　　“不，我还能走——嗯——啊——”

　　史蒂夫直叹气，也不好强迫她。多日的相处让他明白，一旦曼茵认定了什么事，就不会让别人左右。硬要来地堡就是佐证……为了证明自己有能力自保……这下好了，能不能走出去都悬。

　　史蒂夫在心里埋怨一阵。可见她痛苦的模样，觉得自己既自私又恶心，赶忙上去扶着她的左臂。

　　“我自己……”

　　“曼茵，回到绿岗再证明自己吧，我们先回去。”

　　她目光闪到一旁，默默同意了史蒂夫的搀扶。

　　武器是个问题。怪物们还没有出现，等过了拱门可说不定。两人的铁剑都献给河神了，一道丢失的还有压根没派上用场的土块木块们。手头没有武器，难不成要和丧尸们玩拳击吗？它们笨头笨脑的，说不定能赢，但骷髅射手和爬行者怎么办？

　　“史蒂夫，怎么了？”

　　“没有武器，连稍微锐利点的玩意儿都没有。”他绝望地说：“曼茵，我不知道该……”

　　“噢，天呐。”

　　曼茵指着黑暗深处，那儿是河畔平台的边缘，红石火把无法照亮。但仔细瞅瞅，似乎能看见某种东西的模糊形体，像是……人类？

　　他走近去瞧，随即吓得往后一缩。说是人类没错，但更准确点是两具人类的骸骨。那无神的眼洞静静凝视石地板，恐怕有千年之久。它们斜靠着墙，衣物早已腐烂殆尽，盔甲也只剩下破碎的片件，唯有其所持之兵还完好无损地躺在指骨间。

　　两把历经漫漫长夜考验的铁剑。

　　史蒂夫心怀敬畏地捡起其中一把查看，剑体比绿岗的重，剑锋如此锋利，仿佛才被刚刚打造出来。他试着挥舞了一下，除去沉了些，手感并不差。

　　“我不想拿死人的东西。”曼茵咕哝。她的反感情绪很快烟消云散，因为地下河的上游传来了一些可怕的回响声，听上去像极了行尸在咆哮。

　　于是很快，两人便各自拿着上古铁剑站在拱门前。曼茵害怕地凝视通道的尽头。红石火把的光点在那儿汇聚成暗红色的光球，史蒂夫几乎错认为那是他们去地堡时途经的矿道。

　　“走吧。”她故作冷静地说。

　　他一手搀扶曼茵（温热温热的，冰冷的河水没让她体温降低可又让他吃了一惊），一手握剑（寒冷如冰），缓步前进。两侧的红石火把围观着他们。穿过拱门，平台变为不宽不窄的通道，前方路途慢慢，难见终点。准确地说，是终点难现细节。

　　地图上只标注了象牙宫墟这一地名，其内部的通道设施一样都没涉及。史蒂夫不知道通道通向何处，是地牢？寝宫？厨房？仓库？还是象征阳光的大门？他们什么也不知道。

　　曼茵负伤，跑不了，遇到怪物只能硬抗。而他只上过一天的格斗课而已，一两只行尸他还能应付，爬行者稍有困难，蜘蛛……骷髅射手……他越想越害怕，可再无别的办法。

　　穆勒，白泱，叶卡捷琳娜，还有欧瑞金斯都在遥远的地上，根本不知道他们的两个伙伴已身处险境。如果不深入宫殿寻找出去的路，他们必将困死于此。可前方的路又是那么黑暗，充满难以预测的危险。

　　走了几分钟，两侧的石壁起了变化，多出些奇怪的纹理。起初史蒂夫以为那不过是墙体年久失修产生的裂缝罢了，还想着走快一些。直到曼茵突然发话：

　　“墙上有字，史蒂夫。”

　　一看，但见深灰色的墙体上写满了密密麻麻的线条。他走近些，却不认得这堆鬼画符。

　　“这是字吗？”

　　“不是我们的文字，是古文字，以前住在这里的人用的。”曼茵解释说：“以前穆勒带回的武器上有这种东西。”

　　“穆勒来过这儿？”

　　“他没有给我们这里的地图。其实我不知道他有没有画。”

　　“这些字有什么意义呢？我们又看不懂，它们也不会告诉我们出去的路。”

　　“也是……不过叶卡捷琳娜喜欢研究它们。”曼茵留恋地瞟了一眼墙上天书。“走吧。”

　　一路无话，也没有怪物的踪影。象牙宫墟安静得可怕。走廊无尽延伸，两侧时有紧闭的石门，血迹斑斑，宣告不详，两人都没有想推开它们的意思。曼茵走路一瘸一拐，不时发出微弱的哼声，史蒂夫听来难受，也没有办法，只好逼迫自己再走快一些，即便这样会加剧她的痛苦，可为了尽快回到安全的绿岗，他只好这么做。

　　大约过了五分钟，他们来到一处雄伟的大厅，红石火把的密度在这儿达到顶峰，如某种奇异的发光植物覆盖了灰岩穹顶。还有一些黄灿灿的发光体，悬在最顶端。大厅呈长方形，中央是一尊尊威严的石雕。最吸引人的，是占据半个巨型穹顶的庞大壁画，颜色黯淡，线条模糊，但气势仍存，向不速之客宣读帝王往昔的荣耀。

　　他看见：

　　漆黑旋风卷入苍白色彩；

　　沸腾的岩浆逐渐冻结；

　　金发女子仰望孤独的皎月；

　　冰蓝色的武姬与火焰对决；

　　更多模糊不清的形体，在不够明亮的火光下难睹其详，诸如长满尖刺的玫瑰、一胖一瘦两枚赶路的身影、年迈的男人亲吻婴儿……许许多多的人物聚集在硕大的等腰三角形两侧，巨画边缘用浅灰色的复杂花纹装饰，上面似乎刻着有字，可惜看不到了。即使能看见也读不懂。

　　“哇……”曼茵在身旁轻呼。

　　“他没讲过这儿的情景？”

　　“没有——哎哟。”

　　少女弯下腰抚摸伤口，裤腿被撕裂的破洞边缘冒出一条条线头，和红黑色的血肉纠缠在了一块，甚至还绕着断箭转了半圈。她小心翼翼地捻走线头，手指每动一下都要难受地吐气。她呲牙咧嘴地干完，要继续上路，走路的姿势却更歪扭了。

　　史蒂夫于心不忍。“我来背你吧，真的，你这样坚持不了多久的。”

　　她眼里有犹豫的闪光。可答复依然是：“不，我自己能走。嗷……”

　　他不强求，右臂更用力地挽着她。

　　他们沿着大厅的侧墙前进。与装潢震撼的穹顶相比，侧墙寒酸得多，暗色的装饰图案勉强可见，越靠近墙底，颜色越发稀薄，直到消失。漫长的岁月吞噬了曾经的辉煌。不知当年此地该是怎样一番情景？肯定有美酒佳肴招待，尽情取用，如果某人遭了箭伤，也立马有医生护士照顾吧……

　　他胡思乱想着，以此驱使心中的恐惧。耳边唯有彼此的脚步声。右边的石像似迎接来者的司仪，或持剑静观，或执杖俯视，或秉盾凝望，威严的女骑士遥看穹顶，瘦弱的男人举着样式奇特的瓶子，一对头戴兜帽的双胞胎，一个凝视自己的双手，一个振臂似要得到什么东西，深红的火光为他们披上明暗相间的柔纱。那空荡荡的石眼眶有几分瘆人，充当眼珠子的石头早就不知所踪。它们想必都曾主宰过一方土地，现在却无人能认。象牙宫墟……这里曾是个什么地方？暗林在遥远的过去可为某方王国的都城？

　　“曼茵，穆勒有没有给你讲过象牙宫墟的故事？”

　　他没意识到自己的嗓音在空荡的环境里如同炸雷，少女身子微颤，责备地说：“小声点，小心怪物啊。”

　　他们的运气过佳，竟没遭遇任何亡灵。可单就宫殿里诡异的气氛和烦人的红光来说，史蒂夫觉得他们的处境好不到哪儿去。要不是受伤的曼茵在身边，他恐怕走不了多久就会陷入妄想和幻觉的深渊。

　　“抱歉，我问穆勒有没有对你讲过象牙宫墟的故事？”

　　“什么故事？史蒂夫，他又不是几百岁的老头子。”曼茵疑惑地说：“没有，他没有说过——嗷——他倒是爱讲神话故事，我回去再讲给你——哎呦——听。这些雕塑总盯着我看，我们走快点。”

　　“可是你的腿……”

　　“走快点。”

　　他们加快加步，伴着曼茵的哼唧声来到大厅的尽头，但见一排石门，表面凹凸不平，离他们最近的一扇从门缝里溢出诡谲的绿光。

　　“我可不走这里。”曼茵忐忑不安地说：“这后面不会有好东西。”

　　也许象牙宫墟过去的领主仍保有童真，共七扇石门分别流出不同颜色的光，如彩虹一般，却散发着说不明白的诡异气氛。曼茵左瞧瞧，右看看，上齿扣下唇。

　　“我们换条路走吧。”她拉拉史蒂夫的胳膊，眼睛还盯着石门。

　　“换条路？可我们来的时候只看见这一条路啊。”

　　曼茵左顾右盼，寻找着并不存在的另一条路。终于她承认了这一点，表情纠结地问：“你说走哪一条路好？红橙黄绿青蓝紫……”

　　“我不走红色的那一条。”史蒂夫严肃地回答。

　　“我也是。”

　　“怎么会有七彩的光呢？我——嘶——想不通。”曼茵挠挠尚未干燥下来的头发，将发束捋开。

　　“紫色的那条你不会想去吧？”

　　“不……什么东西发紫光？　

　　史蒂夫摇摇头，说：“不知道。我也不知道有什么东西会发蓝光的。”

　　“这该不会是个魔法阵吧？”曼茵瞪大了眼睛。“我听穆勒说过，以前的魔法师会搞些奇奇怪怪的法阵呢。”

　　“那他们一定是要保护什么东西。总之对我们没好处。”

　　他们你一句我一句地讨论，足足过去十多分钟也确定不了走哪条路。背后阴气阵阵，那些远古雕塑们的目光让他背脊发凉。

　　“我还是不想走绿色的……”

　　“就走橙色的这一条了。”他说：“阳光的颜色，是吧？我们就走这条了。”

　　他走到石门前，推了推。伴随着拉长的闷响，橙光涌入大厅。