第十六章 地底困局

　　图书馆的面积甚至比七门厅还要大，也许不为灯火照明的部分夸大了它的体积，但毋庸置疑的是——这里不只有一条路可以尝试。

　　他们停在一尊雄伟的石雕前。这儿要亮堂些，光线来自于雕像头顶的黄色放光岩石。

　　“他以前肯定是个长老什么的。”曼茵向上仰望，嘴唇微张。

　　这是个老人的石雕，由一整块黑色大理石所雕刻，头发稍秃，目光慈祥，面相好似青蛙，正平静地微笑。其身着黑色长衫，脚底下的基座上刻着有字，可惜史蒂夫看不懂。不过从格式上来看应该是两句诗。

　　“别管老雕像了，我们该怎么走？”

　　“唔……”史蒂夫环顾四周，石雕屹立在一个小广场的中央，被七座门洞环绕着，象牙宫的设计者似乎特别喜欢“七”这个数字。这一次，没有多余的彩光，黑漆漆的门洞如孪生兄弟般。

　　“这条吧。”

　　他选了最靠左的。让人惊喜的是，这里竟有一串直向上的石阶，难道是出口？两人加快加步，要是体力允许，就是小跑了。曼茵呼呲呼呲地吐气，紧紧握住史蒂夫的手腕。

　　楼梯尽头，红光泛泛。

　　又是一处厅堂，让人失望，空空荡荡，甚至连石雕也没有。

　　曼茵惊叫一声，突然扣抓他的小臂。角落里，有东西正盯着他们。准确点说，是具骷髅，空洞的眼窝毫无生气，森森白骨被火把映得通红。

　　象牙宫墟里尸骸还真不少。

　　他牵着曼茵靠近了些。骷髅身边没有任何用得上的物品，只有几枚晦暗的金币，在钱袋子化为尘埃后就一直散在这儿了。可怜的家伙，孤零零地在无人知晓的废墟里呆坐了多长时光？

　　史蒂夫悲悯地朝ta点头致意。一旦发觉某个叫你害怕的东西毫无杀伤力后，你便会对它产生莫名其妙的好感，似乎它刻意变得无害一样。

　　如果骨头会说话，就能告知他们出去的路了。除非——他惊恐地想——除非ta就是个困死于斯的家伙。

　　曼茵戳了戳他，顺着她的目光一看……

　　……紫色的烟雾，正弥漫在另一扇门洞边。

　　史蒂夫事后想来，自己反应的速度称得上让人称奇了。那黑色怪物才将冲到他们跟前，连面貌都没被看清，就被史蒂夫一剑砍下了脑壳，身子颓然倾倒。怪物的头在地上抽动，徒劳地呲牙叫唤，声音嘶哑可怖，过了两秒也没了动静。

　　紫色的液体从它空荡的脖颈上流出。比起应急自卫时的迅速，他之后的表现则有些慢腾腾。直到怪物死去半分多钟，他才缓过气来，石剑“哐当”一声砸在地上。

　　曼茵更是吓得不清，牙齿死死扣咬嘴唇，绿瞳睁得老大，像小女孩一样抱着史蒂夫不放手。

　　他鼓起勇气上前查看尸体，入眼的是它瘦长的躯壳，纯黑色，光滑如玉，除此之外和人差不多，连必要的繁殖器官都外观相似，就这么暴露在外头（背上有头发磨蹭的感觉，想必是曼茵借他的身体把目光遮挡住）。被砍下的头颅模样可怖，硕大的紫色瞳孔死死瞪着他，过多的眼白更让他心跳不已。

　　这实在是太……可怕了。怪物没有头发，光秃秃的头顶冒着紫光，像加了特技一样。它还大张着嘴，一口巫婆似的黑牙狰狞外暴，要是给咬一口，哪怕只是蹭蹭，都能刨下一大块肉。

　　再来一只，他们就完了，不死也残。特别是曼茵，她因伤行动缓慢，无从躲闪。即使四周只有他们呼吸的声音，史蒂夫也不敢放松警惕，剑锋立于眼前，寒光射向怪物袭来的房间。紫烟慢慢消退，融化在略微湿润的空气里。

　　什么事也没有发生。自打来了象牙宫墟后，他已多次虚惊一场了，却从未料到真正的危险突袭。嗅觉不灵敏指的就是他这类人吧。

　　他安抚曼茵，让她情绪和缓下来，不要一直用脑袋顶他的背，然后仔细观察厅堂，骷髅——仍在轻微抽搐的黑色怪物的尸体——金币——红石火把——以及一扇门洞——只有一个门洞。紫色烟是没有了，可诡秘的紫色并未消失，反倒以光点的形式躲在黑暗中朝他眨巴眼睛。

　　还有别的路可走吗？史蒂夫不安地在墙边蹭腿。前方或许有更多的黑色怪物，他不可能应付得来。还是走吧，一定有别的路……

　　两人慢慢地走下阶梯，返回雕像厅。接下来的半个小时里，他们把剩下的六条通道全试了一遍。

　　第一条通道由中间垮塌了，巨石封路；

　　第二条通道畅通无阻，一路通向最深的地底，曼茵仅仅瞄了眼无限下行不见尽头的阶梯，就往后缩；

　　第三条通道白骨堆积，蛛网密布；

　　第四条通道有扇推不动的石门——

　　第五条通道没有火把，到处都是坑洞，曼茵险些把另一条腿也崴掉；

　　最可笑的是第六条路，他们见里头金光灿灿，以为可以走出去，谁知被误认为是太阳的光源竟是他们根本用不上的烂玩意儿——塞满通道的金山银海。这一次就连曼茵也不为所动，她甚至弯下腰干呕；

　　他担心地拍着她的背。

　　“史蒂夫，那箭……可能真的有毒……”她的嗓音因呕吐而混浊难辨。“我肚子好疼，头晕……”

　　“什么？！”

　　“我……呕！”她身子猛地一震，喷出脏兮兮的白水，浓稠的液体在下垂的唾丝上结成小球，像打结的棉絮。“咳咳……咳……”

　　史蒂夫慌了，毒药的事他压根没认真考虑，这会怎么突然发作了？难不成真的有毒？不，不可能，他不允许。

　　“可能是受凉了，感冒，你刚才在冰水里泡了这么久，感冒了。”他没有把握地说。

　　“咳咳……我不冷啊……有一点……咳……”

　　他撩开少女润润的头发，一摸额头，好家伙，烫得像火炉！

　　“感冒，是感冒。你头晕多久了？”

　　曼茵又一阵干呕，然后虚弱地回答：“有一会了，你给我……擦脓水的时候就不舒服，现在更厉害。”她的手在腰间摸索什么，继而失望地放下，嘴边粘着透明粘稠的呕吐物。寻不得手帕，她分外烦躁，又疼又恼，回长者厅的路上一直嘟囔着。

　　“紫色的光，什么紫色的光，什么能发紫色的光。那怪物，史蒂夫，我们换条路走，那里面只会有更多怪物，我们别进去。”

　　“那我们走哪儿？”史蒂夫不解地问。

　　“那些房间，一定有能走的。这么大的宫殿不可能只有一条路，说不定太暗了我们都没看见。图书馆的墙边一定有路。”

　　说真心话，史蒂夫也不愿意冒险涉足未知的空间，更何况那地儿竟然发紫光。黑色怪物在脑中嘶喊的可怖形象加深了这一恐惧。但曼茵在身边，他故作勇敢地说：“好吧，我们去查看一下。不过要是没有别的路可走，我们就只能走那房间了。”

　　“房间说不定是死路。”曼茵冷不丁地冒出一句。她说的时候也许不带别的深意，可史蒂夫听了却汗毛竖立。对啊，万一，万一那房间也是死路，他们该何去何从？困死于此，永不见天日？和那具死气沉沉的骷髅遭受一般命运？

　　可怜的曼茵，他不会让她困在这儿的，他要让她重返地面，沐浴阳光，看着她可爱的红发随风舞动，熠熠生辉。

　　怕什么来什么。路过长者雕像时，史蒂夫心底就腾起不详的预感，这位千年前的老人似乎在取笑他和曼茵的努力，又似乎是因为将有人死在这儿，陪他消磨黑暗的时光而窃喜。史蒂夫在心底发誓不会让老家伙得逞，可现实却用绝望的力道抽击他的心脏。

　　第一面墙，缝隙不少，失望更多。

　　走上半分钟，踏过无数书架碎片，寻不到一个比他的脑袋大的空洞——缝隙在这儿扩大了些，足够让他伸手进去（他并没有这么做），但这些不过是宫殿腐烂的遗痕罢了，就算洞口能容纳他和曼茵肩并肩通过，也不会帮助他们重返陆地。

　　没有。

　　没有。

　　远处凹陷的墙面带来令人窒息的希望，可一对相拥的骷髅和其后封死的通道掐灭了火光。曼茵的目光久久停留在他们身上。

　　“史蒂夫。”她唤。

　　史蒂夫紧张地查看周围。

　　她指指死者。史蒂夫一下子还没弄明白，待仔细看过一番，才发现死去的两人身边有两把铁剑，正如同之前在地下河畔所见的一样。

　　不详。

　　接下来的搜索简直是场叫人崩溃的折磨。倒不是紫光房间有多可怕，而是灰暗的前景他实在无法承受。每走一步，出去的希望就溜走一分，对紫光房间的恐惧就加重一码。当你的希望全部寄托在一个你不能完全信任的事物上时，那东西就会成为你最难抵抗的梦魇。

　　十分钟后，他们回到长者的脚下。曼茵路上没有呕吐咳嗽了，万幸，她只是感冒而已。

　　她死死盯着通往紫光房间的门洞，喘着粗气，鞋尖在地上不停地磨来磨去。

　　史蒂夫眨眨眼，严肃地看着她，挥了挥手里的铁剑。

　　曼茵满脸无奈，轻轻点了头，闲着的左手牵上了史蒂夫的。

　　“……曼茵？”

　　少女咬唇不言，肩膀抖的厉害——她太害怕了。

　　“曼茵，我们会没事的，我保证过一次，我现在再对你发誓。”

　　她点点头。

　　“我先上去，曼茵。不管你听到什么，都不要上来。”他故作镇定地说：“你只管跑，躲开，离这儿远点，回地下河去。那儿有水，你能等到摩西的士兵到来。相信我，他们不会为难一个手无寸铁的姑娘的。”

　　“你在胡说什么呢，我和你一起上去。”

　　史蒂夫捏紧她的手。“不行。”

　　曼茵死死抓住他的手腕，指尖颤动。

　　“我和你一起上去。”

　　两人相视无言，久久凝视对方。曼茵红扑扑的脸颊上隐约可见不知何时留下的泪痕，睫毛弯弯，松绿色的眸子倒映火把，水光闪闪，他从中望见了自己的模样——头发凌乱，脸沾土灰，藏在眼窝里的双目满是担忧与怜惜。

　　泪水悄悄溜出她的瞳目，眉毛沾上晶莹剔透的泪珠。史蒂夫感觉时间都停止了，剩下的只有她和自己。

　　“好吧。”他道，露出来到地底下后的第一次微笑。