第二十三章 内疚

　　乔伊领着他走到木椅边。

　　“坐吧。”

　　墙角有件熟悉的东西。“那不是我的包么？”

　　乔伊看过去。“啊，对，你的包，古书，还有项链都在我这。”

　　史蒂夫紧张地在软垫上磨蹭。

　　“其实我就是想和你聊聊罢了，别紧张。”他一手抱着肖兰，另一只手捻了捻山羊胡。“古书和项链都是你们在象牙宫墟里捡到的？”

　　“对。”

　　“那串项链在哪发现的？”

　　“你可能不信，我和曼茵路过一尊石像的时候，它自己掉下来了。”

　　“哪一尊？”

　　“就是女武神的那一尊——你去过里面？”

　　乔伊笑了。“不瞒你讲，我家里半数的东西都是从里头搬来的。”接着他又恢复认真的模样，说：“我劝你小心保管项链，实在不行就把它放回宫殿里去，你不愿意的话，我帮你放。”

　　史蒂夫警觉起来。“什么意思？”

　　“不，你误会了，我不需要这些没用的宝物，我有的是，而且我其实……不喜欢它们，对于像我一样带着女儿独居的老家伙而言，再多的金银财宝有何意义？我是担心它会给你带来意想不到的麻烦，小伙子，我看出来了，这串项链可不一般，它是……唉，这么说吧——”

　　他表情严肃。

　　“——它被注入了远古的魔法力量。”

　　“什——什么？”

　　“象牙宫墟的历史我稍有涉猎，这儿在八百年前是个古王国的都城，王国的名字我不知道怎么翻译，叫七嵬国。我把所有能弄到的书本都研读过，但就是搞不明白其国名的含义。当然，我会的单词也不多，可能答案就藏在我读不懂的字里行间。”

　　“你认识这儿的文字？”似乎有一层神秘的薄膜挡在他和乔伊之间。

　　“我大概懂点。”乔伊站起身，把肖兰小心翼翼地递给史蒂夫，转身在书架上翻找，抱出一本厚重的大部头书，凭外观看能砸死一头牛。

　　“这本书浅显地记载了前人对象牙宫墟的研究，也粗略地对瑟文狄门西恩斯的文字做了翻译。”他在长椅上坐下，轻柔地翻开书本，指出某一页中的文段：

　　……著名符号学家川泽睿勇在第三次对象牙宫墟的考察中，对七嵬国的文字进行了大量研究，初步总结出一套古今双文的对照表，并于当年赠予风谷图书馆用于学术研究。可惜对照表的原本在图书馆第二年的大火中丢失，川泽本人也丧生火中，对七嵬文明的研究就此终止。

　　幸运的是，川泽的学生兰彻•库萨帕里记忆了对照表中的部分内容，并将其写成第二份古今双文对照表，虽然遗漏较多，但已弥足珍贵。此副本内容如下：

　　【一大串陌生字符】

　　史蒂夫完全认不得对照表“古文”那一栏的文字，简直是一堆信笔乱涂的鬼画符，但冥冥之中又有其内在规律。他随意看了几眼，注意力又回到书籍本身上来。

　　“你说这本书是哪来的？”

　　“大卫城——我确实去过大卫城。”乔伊见史蒂夫张口要问，立即补充到：“但那是好久以前的事了，大卫城是个很繁华的地方，只是不适合我居住。”

　　“唔，我有一个朋友也提过大卫城。”穆勒黑乎乎的影子浮现脑海。“他这个人蛮有意思，整天把自己套在兜帽里。”

　　乔伊侧过头来。“是吗？总是带着兜帽？”

　　“呃，对啊。”

　　“……稀奇。”

　　“话说，大卫城的统治者是摩西吗？”

　　“你知道摩西？”

　　“我从一个流浪者嘴里听说的……”史蒂夫回忆起自己此行的目的，如一块巨石被丢进胃里，喊道：

　　“摩西，摩西要来了，乔伊，摩西要来象牙宫墟了！”

　　山羊胡目光一闪。“你说谁？”

　　“摩西呀！”

　　“你怎么知道？”

　　“我梦见——不，不是，我——”史蒂夫不知道如何解释。“——有个从大卫城来的逃兵说的。”

　　乔伊笑笑。“小伙子，你怎么确定他是逃兵？再说，哪怕是逃兵，也不一定是从大卫城来的。”

　　“不，千真万确！我看见了！”

　　“你看见了？”

　　“我看见摩西和一个叫迪莉丝的人说话，还有个叫蒂莫西的。他们在深夜营帐里讲话，我全看见了。”

　　乔伊眉头紧锁，本就深陷的眼窝完全被黑暗笼罩。

　　“你亲眼所见？”

　　“在梦里。”

　　乔伊愣愣地移开目光，像个木头玩偶，双手在膝盖上不停地磨来蹭去。

　　“在梦里……小伙子，你再重复一下梦境的内容？”

　　史蒂夫照做了。

　　“这不是梦，这是……这是……我的老天啊，小伙子，你可对旁人讲过自己的这种能力？”

　　“就是因为我对他们说了，所以才派我和曼茵到地堡去找囚怪笼，结果半路被袭击，流落到象牙宫墟来。”

　　“你在农场的伙伴？他们只派你和那个小姑娘来？”

　　“他们有别的任务，只能派我们。”

　　“哦，原来如此。”乔伊点点头，眼睛四处瞟，在思考着什么。

　　房间安静得可怕。

　　“乔伊，我能问一下这里在哪儿吗？”

　　“离海岸很远，不会有人发现，你放心。”乔伊不安地揉搓胡子，嚓嚓地响。

　　再度陷入沉默。史蒂夫担心起留在绿岗的叶卡捷琳娜，还有外出执行任务的穆勒等人。按照梦里的景象与描述，摩西已经开始派人进入象牙宫墟了，穆勒小队完全暴露在先知斥候的视野里，恐怕现在已被俘虏。

　　但摩西不知道他们是什么人，只要演技足够好，他们或许能安然无恙地逃过一劫。

　　干坐在长椅上减缓不了心中焦虑，他更担心绿岗，既然土匪出现过一次，那就可能出现第二次。叶卡捷琳娜一个人是抵挡不住的，本来按计划，他和曼茵现在应该已经带着囚怪笼到家了。

　　天呐，他们迟迟不归，叶卡捷琳娜该有多担心？会不会急得下到地堡去找，然后遭遇地下河畔数不清的怪物？如果自己没有去取水，就根本不会发生接下来的事，还有可能发生的危险……

　　他仿佛又听见曼茵绝望的呼喊，土匪的踹击，一遍遍回响，直到直到乔伊开口出声。

　　“我理解你的心情。”

　　“是吗？”

　　“是的，因为我过去也经历过同样的事。”

　　史蒂夫转过头来。

　　“那是……快十年前的事了。我不是一直住在象牙宫墟的，肖兰倒是出生在这儿，她母亲……那不重要。”乔伊戳了戳起皱的额头，长叹一声，接着说道：

　　“曾经我是大卫城里一个地下抵抗组织的成员，担任某个行动队的队长。我的小队里有一对双胞胎，J和R，和我关系很好，打你这么大时就认识。

　　“摩西是通过残忍的兵变上台的，上一任大卫城守护朴理泰被他灭门。真的是灭门，那天，朴家府邸里流出的血汇成小河流过半座城，摩西则在天鹅宫杀尽了前朝老臣，自立守护。

　　“朴理泰是个硬派人物，对手下各派士兵都掌控得很紧，当然，摩西发动兵变依靠的卫兵不计算在内。他找到各个派系之间积攒已久的矛盾形成的微小裂缝，并用仇恨这根万能的撬棍将其强行扩大，加上朴氏家族实在运气不好，遇上个灾年，发下去的军饷比往年少。

　　“其实也少不到哪里去，但摩西是恶魔在人间的化身，知道怎么将仇恨注入不满，让其传播，再在一旁煽风点火，叫懵里懵懂的青年热血沸腾，和饥苦的农民一道四处捣乱，为本就因收入减少心生怨恨的卫兵们疲于奔命，反抗的言论充斥大街小巷。

　　“摩西有他忠实的拥护者，伊藤谨和穆罕默德。他们亲如兄弟，各取其长，各补其短……”

　　乔伊长叹一声，眼神幽邃。

　　“但是啊，世上没有完全匹配的两块石头，总会有摩擦。摩擦会暗生误会，时间会将裂纹撕扯成不可弥补的鸿沟，当你反应过来，想挽回这一切时，你昔日的手足已然离你太远，再也无法倾听你的忏悔与肺腑之言了。”

　　他揉了揉眼睛，接着说：“摩西上台了，但还没有坐稳江山。我所在的抵抗组织认为先知不过是另一个朴理泰，手段甚至更残忍。于是联合风谷、仍然忠于朴家的精锐部队、还有诉求未能实现的人民一道，发动第二次政变。一个星期里的第二次，唉，那一周，空气里的血腥味叫人窒息。

　　“政变……失败了。一败涂地。我想抵抗组织的高层根本不知道人们想要什么，活在他们自以为的乌托邦里。我们中出了叛徒，一个，又一个。我们的小队接连被埋伏，我们的秘密农场被偷袭，战士的家眷被绑架，作战的计划被泄露。我们不断后退，希望流失。最后，领袖决定投降。我们不仅输掉了战争，还输掉了民心。摩西住进南塔后杀了不少人，但远不及我们发动政变死的人多。这一次，我们才是刽子手。”

　　乔伊停了下来，慢摇臂弯里的婴儿。

　　“然后呢？”史蒂夫轻声追问。

　　“摩西的报复主要针对朴家欲孽，我们抵抗组织受到的波及不大，按人数而言吧……因为摩西逮捕并处死的几个人都是我们组织的带头人物，都是很好的人，我们组织的精神寄托。他们死后，东西就变质了。”

　　“变质了？”

　　“我们的理想。”乔伊呆愣愣地望着天花板，仿佛那儿有一片星空。“我们是为了重现居里修斯时代的繁荣与平等而存在的，我们……算了，说多了你理解不了。总之，真正的组织经过这次打击后已经死了。”

　　史蒂夫还是不明白这怎么能算做乔伊的错。“但这不怪你啊，你不是制定计划的人，是吗？”

　　“我的确不是制定计划的人。”他沉吟道：“但我却是眼看着同伴相残而毫无作为的懦夫。我不知道你能否理解我们组织当时的境地，灰暗，堕落，失望。人承受不了糟糕结局的到来时，就会寻找替罪羊，减轻自己的心理负担。我们饱受背叛者带来的恶果，要被屠宰的羊羔就在我们中间。

　　“J和R，就是他们口中的羊。”

　　乔伊闭上双眼。

　　“那天我们小队接到任务，护送杏湖堡垒的货物至大荒的一处农场。J，R，还有R的女伴W。W虽然是女生，但武艺出群，正因如此我才动私情让她加入小队……如果再给我一次机会……唉……按计划来说，行动没有风险的，我们放松了警惕。我，我放松了警惕。我是队长，我的责任……

　　“扎营的时候，我就有股不详的预感，于是派J到稍远一些的山岗上放哨去。半夜我觉得冷，想着也该换岗了，就喊R去替。过一会R却狂奔回来，说J不在了。

　　“一定是土匪干的。我想。大荒虽然有游骑兵巡逻，但地广人稀，效用不大，土匪如石头里的蠹虫一样滋生。我命令小队成员做好战斗准备，守在营地外。黑暗的夜晚，月亮藏在乌云后面，我们又不敢打火把，会暴露自己。足足过去半个小时，一切正常。R按耐不住，坚持要出去找。W劝他留在原地，外面太危险，等天亮再找。”

　　乔伊闭上了眼睛。

　　“土匪来了，悄无声息，战斗打响，可黑暗困杀了战士们的意志……不，我们以前经历过更可怕的战斗，是政变的失败摧毁了我们的意念……身旁的弟兄接二连三地倒下……幸亏他们人不多，不然我也没有机会坐在这儿和你讲话了。

　　“但……W死了，R失去了她。我无法形容那种哀伤，眼睁睁地看着兄弟悲泣，毫无办法……

　　“黎明时，J回来了。我们在离营地百步远的地方遇上， J不知道发生了什么。R质问他昨晚的行踪，J坦白……说去追踪一伙土匪去了……

　　“肯定不是同一帮。”史蒂夫小声说。

　　“没人知道。幸存的几个人，除了R，都坚持要审判J，指控他投靠土匪，见局势不妙才反悔。他们不了解J，唉……没什么人愿意花时间接近一位整天见首不见尾，行踪诡秘的刺客的。

　　“审判的情况一边倒……我救不了他，R也毫无办法，何况他还沉浸在失去W的悲痛之中，而W的死又有J的责任……他们要处死J，以往我们对待叛徒，都是用利刃干净快速地解决。但为了平息组织内的恐惧与愤怒，领袖要利用几个无辜者当做发泄口。他们要给J上割刑。”

　　光听名字史蒂夫就不寒而栗。“割刑？”

　　“一刀的短暂痛苦变成上千刀。没有人活该受这个。”

　　“天哪……”

　　“我们必须救他，我知道他是无辜的，但这也意味着背叛组织，抛弃我们曾拥有的一切。R和J以前四处流浪，是组织收留了他们，其他人和他们一同训练，一同长大，现在却纷纷叫喧着要杀掉相处十多年的兄弟……我伤透了心，坚定了要离开的打算。

　　“可是R……他的性格和他哥太不一样，看似冷酷决绝，其实内心太恐惧失去所拥有的东西。组织不想造出新的敌人，于是任命他接替情报部部长的职务。我是从别处听说的，他接受了，但怎么接受的我不知道，谈了什么条件我也不知道。我相信，我相信我认识的他绝不可能说出那种话。”

　　乔伊漠然地盯着史蒂夫。

　　“他公开宣布与J断绝关系。”

　　“啊？”

　　“不，不，他没有真的断绝关系，但也差不多了，对于J而言……也许是失去W的悲伤，对J的责备，还有对权利的留恋……R这么做了。

　　“R帮助我们逃出监牢，但没和我们一起离开大卫城。据我所知，他再也没提过自己有过一个叫J的哥哥。”

　　“唉。那J现在在哪儿呢？”

　　“他已经不叫J了。”乔伊仰首叹息，鹅黄弱光虚化了他线条硬朗的面庞。