第三十章 搭顺风船

　　曼茵一直低着头，连前方的路也不看，紧跟史蒂夫的脚步。热风徐徐，由洞口所在的小丘上的树林里吹来，碧蓝的天空不见一丝云彩。

　　绿岗在右手边的方向，茂密的树林遮挡视线，唯留其旁的细窄沙滩，可供通行。

　　行十来步，抵达沙滩，其与草地连成一片，但见一堆黑褐色的礁石，零散铺在金色沙滩上，碧波拍打，溅起的水花在太阳光下灿烂夺目，如彩虹碎片。史蒂夫暗暗惊叹，他从未见过这般景色。

　　走在沙滩上，太阳如一白色光球，悬在头顶，不吝光与热。海面波光粼粼，泛着白光，有些刺眼。沙地有一个好处，就是不会磨坏巨剑剑锋，让他可以垂下剑拖着走。此外，即使隔着布鞋，脚下沙的温度仍清晰可感。走了半分钟，史蒂夫干脆脱下鞋，把脚埋进温暖灼热的沙中，细碎的沙粒在趾间流动。他提起鞋，迈出去，沙子扬起，哗啦啦地响。

　　曼茵的毛衣被脱下，在腰间系成裙子，露出里面穿的青色布衫，她蹙眉，埋头边走边说：“穆勒他们该回来了，不知道叶卡捷琳娜会怎么对他们交代我们还没回去。”

　　“想这些没什么用，我们马上就到了。”

　　“三天，她该要急死了。”

　　“那我们跑回去？”史蒂夫在考虑要不要把鞋穿回去，自己现在就像个小孩一样，打光脚，在沙地上飞快走着。

　　说罢，曼茵一点征兆也没有地跑了起来，唰唰，毛衣的袖子在她身后飞舞。见状，史蒂夫也迈开腿，可沙地松软，老打滑。他小声咒骂，停步重新穿上鞋，而曼茵早已跑出十来米远了。他急急忙忙套上，脚后跟还露在外头，刚跑出几步就压得难受。脚下的沙子被一片片扬起，扑打在牛仔裤裤腿上。巨剑在后方画出长长的印痕，不久海水会将其抹去。

　　前方七、八米远的地方，曼茵飞快跑着，阳光下一头金红的短发微微颤动。重返地面的滋味太美妙，仿获新生。空气清新，夹带海水的咸味。耳畔柔波长颂，树林低吟，又被脚板踢打沙地的簌簌声所掩盖。没有怪物的威胁，亦无土匪的影子，晴空碧海，全为眼前的她作陪衬。

　　正当他要提速追上时，她又毫无征兆地放慢脚步，盯着左前方的海面。

　　“什么东西？”史蒂夫在她身旁停下，也看过去。

　　百米开外的海上，一艘独木舟指向绿岗漂浮着。

　　“是他们。”

　　稍稍认真一看，独木舟比出发时空荡了些，尾端的草盖不在了，同样消失的还有那堆铁桶木箱。其慢摇摇地晃悠在海面上，船尾那个黑点就是穆勒，而伫立船艏，挥舞双臂，大呼小叫的——

　　“欧瑞金斯！”曼茵喊道，也像他一样大力上下挥动手臂，“嘿，欧瑞金斯！”

　　另一个黑点从船舷下冒出，携两根长棍，插进水里，和欧瑞金斯一道大声喊叫。“真巧。”曼茵蹲坐在沙滩上，看着转向驶来的独木舟溅起片片水花。“正好接我们回去。”

　　“他们还没回去？摩西的斥候没发现他们？”

　　“离得远吧。”

　　“我还是担心。”

　　随着白泱声音的渐渐清晰，史蒂夫发觉他们之间有点误会。

　　“你们在这里干嘛？”摆动双桨的白泱大声喊道。

　　“说来话长。”

　　史蒂夫假想他得知刷怪笼没法按计划安放好后的表情，话出口，却没让白泱听清楚。“你说什么？是叶卡捷琳娜叫你们来的吗？”

　　“不是！出了点意外！”他朝身后望去，摩西斥候的形象挥之不去。

　　欧瑞金斯打赤膊立于船艏，嫌船太慢，干脆丢掉鞋子，扑入水中，像条狼狗一样刷拉拉拍打海波，蹿来。

　　“意外？”白泱脖子前倾站起，有要学他跳下水的嫌疑。穆勒拍了拍高个子，后者不再高喊，表情依旧难看。

　　漫长的十来秒后，欧瑞金斯水淋淋地踏上沙滩，肩膀和胸前的皮肤较前几日更加黝黑。“我说伙计，发生啥事了？”他瞧瞧史蒂夫。“哇，好酷的剑，朋友，咋弄的？”

　　“说来话长。”

　　“喂！等我过来。”白泱命令道，起身脱鞋，跳进浅水中，他还是穿着出发时的黑短衫，不合身的粗布裤搭在膝盖以上，被细绳绑住。

　　“他这两天过得可不大好。”欧瑞金斯挑起眉毛，低声说道。

　　“啊？”

　　“吃得差，又没有老婆陪着，还要和咱三个大老爷们挤一张席子，你想想。”他露齿微笑，朝逼近的白泱眨眨眼。

　　“讲吧，怎么回事。”白泱没有听见损他的话，背挺直了，扫视三人，目光逗留在巨剑上但没有追问。

　　欧瑞金斯一转身，和高个子一道盯着他和曼茵，不知怎的，史蒂夫有发笑的念头。“我们才从象牙宫墟里回来。”

　　另外两人的脸色变了。

　　“象牙宫墟？”

　　曼茵飞快地瞥了史蒂夫一眼，说：“出了点事…”

　　“你们——叶卡捷琳娜叫你们去的？你们去象牙宫墟？象牙宫墟？”

　　“老兄，你冷静点。”欧瑞金斯虽在打圆场，却也掩饰不住惊讶，用眼神询问着一样的问题。

　　“怪我，都怪我，我看了地图，地下河有取水点，所以过去……”

　　“然后？”白泱急匆匆地打断。

　　“……我们遇到了怪物，数不清的怪物。”曼茵替他说道：“我们被爬行者炸进河里……”

　　“爬行者？地堡没有怪物！我去过无数遍了，你们鬼扯什么……”

　　“听他们说完。”穆勒站在白泱身后，不知是什么时候过来的，深黑色兜帽盖住上半张脸，只留出瘦削的鼻梁。天气炎热，不见护臂。灰布裤腿被挽至膝盖。白泱被他这么一说，不服气地闭上了嘴，疑惑全由眼睛射出，瞪得史蒂夫好生紧张。

　　少女感激地看了眼兜帽男，接着叙述：“我们被炸进河里，漂到象牙宫墟，我被射中小腿，他扶着我……”

　　“你小腿中箭？可我看见你在跑啊！”白泱炸出一句话。

　　“乔伊给我喂了金苹果。”

　　陌生的名词把在场的其他人都搞懵了。

　　“乔伊又是谁？”

　　“金苹果？”

　　“……”

　　“他救了我们。”见曼茵讲得吃力，史蒂夫接过话头。“当时通道坍塌了，乔伊救了我们……”

　　“矿道坍塌了？”

　　“嗯，我也不知道为什么，偏偏在那儿塌了。”

　　欧瑞金斯突然拍了史蒂夫一下，差点害他跌倒。“你们的运气也忒好了。”黑小哥指指曼茵。“姑娘不常出来，运气都蓄着呢。”

　　白泱瞪了他一眼，催促道：“继续。”

　　要不要跳过土匪的那一段？

　　“继续说啊。”

　　“他，呃，他住在象牙宫墟附近，地底下，我们在他那里待了两天…”

　　“什么？”白泱面色困惑，“待他那儿干什么？万一他是土匪——等等，他不会…”

　　穆勒摆摆手打断了他，白泱快瞄一眼黑色兜帽下的脸，硬把话压下。

　　“他是不是帮你处理了伤口？”兜帽男问。

　　“对，诶，你怎么知道？”

　　他指指史蒂夫泛红的掌心，周围的皮肤还有被绷带挤压而留下的白印。

　　“他帮你处理了伤口？”白泱重复这句话，好像那是什么难懂的句子。

　　史蒂夫翻过手掌，点点头。本来想把这件事压下去的，毕竟和土匪有太多关联。“我被蜘蛛给咬了。”

　　欧瑞金斯笑笑，巴掌拍在穆勒黑马甲上，“这就能看出来，厉害啊。”他用劲过大，穆勒腰背前倾，瞬间伸出手支撑于沙面上才没有扑倒在曼茵脚下。欧瑞金斯自觉尴尬，手摊开装模作样地摩擦他的背。

　　这滑稽的一幕白泱并未留意，反而急迫地问：“什么蜘蛛？在通道坍塌前还是坍塌后？你们一次性把话讲完好吧？”

　　一旁曼茵吐吐舌头，说：“那就给我们机会啊，你一直在问啊问，我们怎么讲嘛。”

　　白泱终于不作声了，咄咄逼人地蹭到史蒂夫脚尖前，一抖下巴，用肢体语言警告他快快如实招来。

　　他长吸一口气，从他们坐进矿车开始，有所保留地将这几天的经历告诉其他人。他丝毫未提土匪的事，曼茵注意到了这一点，眼神复杂地看着他，舌头悄悄舔舐嘴唇。

　　他又把乔伊那儿的事一五一十盘出，当然，没有提及曼茵和他的那次拥抱与那把引起怀疑的匕首。叙述过程磕磕碰碰，但至少让大家搞明白了为什么会在这儿碰见他们。听罢，欧瑞金斯第一个开口说道：“那乔伊既然刚和你们分手，就走不了太远，我去找他。”

　　“不行。”

　　穆勒一个词拦下已经跑出两米远的欧瑞金斯。“为啥啊？”

　　“我知道你觉得这个乔伊不大对头，但我们当务之急是赶紧送她和史蒂夫回去。”他说：“叶卡捷琳娜三天没有他们的消息，该让她放心才是。”

　　白泱哼了声，像是用鼻子发出来的，但穆勒看也没看，伸手把兜帽拉得更低，快盖住鼻尖了。

　　欧瑞金斯少有地皱紧眉头，“那我一个人去也可以。”

　　“你不知道乔伊有没有堵上入口。”穆勒说：“你去，肯定要带上史蒂夫，那不行。”

　　“史蒂夫愿意去的话为什么不行？”

“别去了，把隐藏绿岗的工作做完再说。真是，刷怪笼没拿回来，绿岗有多危险你们知道吗？”白泱已经踏进水里，“况且你要是失踪，我们没多余的人手去找你。”

　　“嚯，我在这片地下东奔西跑多久了，失踪，哪至于。”说罢，他朝史蒂夫招手，没有得到期望的答复后闷起头跨出两大步。

　　史蒂夫只觉莫名其妙，与曼茵异口同声地问：“你去找他干什么？”

　　“这是我的事。”

　　“庄与昴还在绿岗。”穆勒提醒他。

　　欧瑞金斯脚步慢了些。

　　“不管你认不认识那个人，走之前得先让她放心。”

　　他缓慢止步，背对众人，脑袋在赤裸的肩膀上滚来滚去。“好吧。”他回头了，“也不是太要紧。”

　　“你去找他干什么？”史蒂夫问，欧瑞金斯耸肩道：“以前认识，你不要管了。”

　　除了已回独木舟的白泱，其他人都聚在波浪拍打处。

　　“还有这剑，也是乔伊给你的？”白泱继续问。

　　“他送我的。”

　　“你又拿不动。

　　“你也一样。”穆勒说：“坐回船上。”他趟进海浪中，还套着双黑靴，铮亮，该是防水的，但史蒂夫依然替其感到难受。让冰凉的海水流过燥热的肩膀要比使其浸透鞋袜舒服多了，欧瑞金斯想必知此，他潜入水，碧浪起伏拍击黑胳膊黑腿，似潮击礁石。

　　史蒂夫挽起裤腿，拉至膝盖，脱下布鞋提在手里，一脚踩进湿软的沙泥里，陷下几厘。波浪热情环抱小腿，凉爽沁人。如此走了十米，顶端的水花已能触摸腰部，巨剑的重量在水中不再明显。独木舟侧舷即在跟前，暗斑丛生，粗粝结实。穆勒蹲坐其上，目视远方密林。“爬得上来吗？”欧瑞金斯说，隔着独木舟，只看得见他湿漉漉的焦黑脸庞。

　　“能。”史蒂夫把剑竖着提起，让黑小哥接去后，手肘便撑在舷边上，使劲一用力——

　　“哎呦！”

　　他慌忙脱手，溅起水花，吓出一身冷汗。

　　白泱关节凸起的手掌死死扣进木头，“你是要弄翻它吗？蠢货。”

　　“抱歉，我没注意，真抱歉。”他握住穆勒递来的援手，抬腿，借水的浮力抬起另外一只，摔在独木舟干硬船板上，胸口闷得难受。

　　接着曼茵抱着穆勒的手臂爬上侧舷，在舟尾稳当坐好，与他之间隔着安静许多的欧瑞金斯，巨剑安稳地放在甲板下。

　　“你也来划桨吧。”

　　史蒂夫一开始还以为穆勒是在叫他，但欧瑞金斯接过细长而尾端扁平的船桨，跨过他，到中间略要宽阔的舟身去了，曼茵和史蒂夫之间空空如也。

　　史蒂夫假装对伫立船艏的白泱特别感兴趣，左掌贴着干燥湿润相间的内舷探向曼茵，臀部在曾是树心的舟底摩擦挪动。

　　就在他发出的动静要引起她注意时，曼茵自己大大方方地靠了过来，抱怨道：“刚才不该在沙滩坐下的，裤子缝隙里全是沙子。”她噘嘴，“硌人。”

　　“皮裤不会粘多少沙吧。”他打量曼茵紧绷皮裤下的的大腿一番，舌头暗舐牙根。

　　“哼，要你现在和我穿得一样，看你会怎么想。”

　　“我可穿不下。”他坚信这是最好的回答。果然，曼茵笑了。

　　“笑什么啊。”

　　“没什么。”她近似咳嗽地说，笑意久久没有退散。这美好的笑容让他想起了什么……

　　忘记提及一件重要的事……

　　……

　　摩西。