第五十九章 先知的晚宴「1」（叶卡捷琳娜）

　　先知果然在等我们，他坐在帐篷门口由仆人搬来的橡木椅上，侍女护卫左右簇拥。他一袭白色亚麻长袍，肩上盖着红色的披肩，用黑曜石纽扣固定，好似我以前常披的那条。他卷曲的黑发格外油亮，走近了还有一股浓烈的甘草味，我不禁皱了皱眉。 　　“熏香。”他解释道：“我刚才去了士兵营地，那里臭得不像话，必须用熏香洗掉。你不喜欢吗？普斯科娃小姐。” 　　他现在都管我叫姓了，无意间提醒着我所谓的与古罗斯皇室的关联。 　　“不要紧，大卫城守护。” 　　先知露出和煦的笑容，原来这张鹰脸也会这样笑。“看来斯蜜挞都告诉你了，之前我没有错怪你，对吧？” 　　斯蜜挞手指绞到一块。 　　先知摆了摆手，侍女和护卫或鞠躬或作拳胸礼离开了。帐篷外的草地上只剩我们三人。椅子旁有一尊铜制的置物台，上面摆着一方装有葡萄和苹果的果盘，和两只盛满紫红色液体的酒杯。 　　“你们那儿的葡萄酒值得夸奖，普斯科娃小姐。小小地方，五脏俱全，葡萄园和酒窖也有，我可没想到。” 　　我不知道回答什么，干脆不说话，等着摩西自己抛出目的来。他之前让我考虑是否回罗斯的事，他明知道我最挂念的人生死未卜，却给出这样的选择，其真实意图为何？本来我打算借斯蜜挞的嘴弄明白的，却也没有结果。 　　先知端起一只酒杯，送到嘴边，闭上双眼细细嚅润。“比玛朵郡的晚霞佳酿更醇厚，我可以肯定这一点。”他说：“如果扩大规模，卖到大卫城去，你就能买下天鹅宫了。” 　　“如果大人开放和乌罗兰尼亚的贸易，兴许能买下两座。” 　　先知对我的回答略显惊讶，我猜是装出来的。“那样的话，南塔里的美索契珊瑚会价值飞涨，只会便宜穆罕默德的大胡子。” 　　大胡子。红袍的大胡子。我脑海里突然浮现在风暴里颠簸的孤舟，恐惧无形中捏住了我的心。它清楚地写在脸上了，但先知毫不理会，继续喝他的酒，让斯蜜挞在一旁干着急，是对女孩未能管好嘴巴的惩罚罢。 　　“我要照顾嘉勒迪人的情绪，他们都是精明的商人，打起仗来也是把好手。更重要的是，他们会认真考虑和你做的每一笔交易，好商量，不反悔。如果我让一个嘉勒迪女孩去寻找她的家人，倒贴旅费，唯二的要求只是对我的问题如实回答，作我的【鸽子】，她决不会拒绝，明白吗？” 　　话挑得够明了，我也弄清楚先知到底想要我干什么——以远行归家的红石工程师身份到罗斯去打探情报。很巧，沙皇和大卫城守护都把情报人员唤作鸽子，与凯撒们的叫法一样。若曼帝国的遗产被两个国家一齐接受了。 　　我想了想，回答：“那个女孩会认真去考虑，那要时间。” 　　“先知便给她时间。” 　　“如果女孩继续拖延，她的朋友就会变成人皮斗篷，对吧？” 　　“先知可不愿意那样做，他损失了我几十名民兵的力量，我理应取回来。” 　　“但若拒绝你的提议，一点损失算不了什么。毕竟大卫城有三百万人。” 　　“而其中红石工程师少之又少。”摩西用细长的手指夹起酒杯，颜色暗淡的嘴唇轻沾杯沿。“像你们葡萄园里的红石机械，我头一次见，真是精妙，普斯科娃小姐。” 　　“过奖。”营地里挂来萧瑟的风。分明是十月，我却感到异样的寒冷。 　　“与世隔绝这么久，你竟能发明出这般机械。我该把红石学院里的师傅们都赶到海边，每个人只给一捧红石粉和小麦，叫他们给我造出红石龙来。”先知笑笑。“至于你，叶卡捷琳娜，在探亲归来后我很乐意你到大卫城的图书馆工作。你喜欢读书吧？” 　　他们占领了绿岗，也一定翻过了我的房间。那些从象牙宫墟及地堡收集来的古籍残卷，以及我的手稿和设计稿。但愿他们不要发现我藏在柜子底下的纸卷，翻书的动作也轻柔些，其中大部分残卷都是无价之宝，摩西应当明白这一点。 　　“是的，希望卫兵检查的时候没有损坏书籍。” 　　“大可不必担心。蒂莫西做事向来有分寸，而穹顶图书馆里的藏书比你绿岗的私藏高出千倍。你的兜帽朋友自凛岩山外来，没有提过它吗？” 　　穆勒没有说，他也没有提过大卫城和乌罗兰尼亚的贸易。以他的说法，黑色兜帽离开熟悉的故土是在十年前，那时嘉勒迪还没有与罗斯开战。他故意不透露这方面的信息，担心我走不出鬼影憧憧的暗林。 　　“没有。他的家乡被屠戮，我想他自那以后就不爱说话了。”我刺激摩西。「坦然自如的人比气急败坏的更致命」安德烈叔叔曾说过。 　　“我们都为此感到遗憾，并让主导者付出了灭门的代价。现在你去大卫城的三韩区，即便没有血缘关系的也改掉朴姓了。”先知不为所动，仿佛自己不是他口中的“主导者”之一。 　　“是啊，也许是五月的风暴把他们吓破了胆。”我说。 　　斯蜜挞倒吸一口凉气。气氛紧张起来，无形的长矛将我们团团围住。既然你想要我走，要我离开绿岗，要我放弃经历死亡后好不容易从维洛司那里夺回的一切，那我也不惧怕你闪着寒光的矛。 　　还有这莫名其妙的善意。 　　然而，先知还是那副皮笑肉不笑的样子，我既失落，又松了口气。总归是个老油条，不会像新近得势的毛头小子一样对什么都敏感。 　　“我很遗憾。”他慢条斯理地说，话中自有刀刃的黑影。“对所有流血牺牲的人，对那些死于朴家屠刀下的人。风暴聚集，迟早来到。为了和平，我们必须要战争，熟读历史的你想必理解这点。若不是叶卡捷琳娜大帝四面出征，摧毁想侵略罗斯的人，地图上又怎么会有双头鹰的旗帜飘扬。很遗憾，过去的事无可改变，且注定发生。我每夜为死去的人祈祷，希望以后再无类似的杀戮发生。普斯科娃小姐，如果可以的话，今晚与我一道祈祷吧，为死者与生者。” 　　一席话下来，我暂时想不出何以反驳。他把自己包装成什么了？一个心怀天下苍生的君王？他套在外头的披风与穆勒形容的恰好相反，会伪装的人永远带着面具，我揭不掉，再固执地反抗只会让自己的手指被扳断。 　　我得回答。向神明祈祷？维洛司吗，无用的海神，可我也没有别的神明可以向其倾诉了。 　　于是我说：“我信仰统御汪洋的海神维洛司，先知大人若不避讳，我很荣幸与之一道祈祷。” 　　“不存在避讳。大卫城众神诸教并存，寺庙神殿常为邻居。从前有为信仰互相残杀的悲剧，如今皆为不堪回首的历史。大卫城是个开明的城邦，普斯科娃小姐，一样有维洛司的教堂，可惜我未曾涉足。今晚是个很好的互相了解的机会。”先知仰首遥望满天星斗，举起酒杯往嘴边送，还没有喝，便又放了下来。 　　“斯蜜挞，来。”他吩咐。女文书顺从地碎步过去，脑袋一直埋着。“唤侍酒端葡萄酒，玛朵香料葡萄酒，准备两个杯子。再唤三指熊上他最拿手的甜鱼，柠檬不用加了。” 　　“是，大人。”斯蜜挞微微屈身鞠躬，快步走开，融入营地的灯火嘈杂中。 　　“我吃过了，先知大人。”我提醒他。即便女文书未上过晚饭，我也不愿意和摩西共用餐食。 　　“浅尝佳肴，有何不可。来，这还有一把椅子，坐吧。离得太远，我看不清你的眼睛。” 　　眼睛会背叛主人。我想，但还是默默挪到先知的铜物台旁，局促地坐下，对与他独处的情况颇感不安。黑肤女孩不说话，却是这里真心对我好的人，给我些许安慰。现在她走了，凶巴巴的卫兵十来步外黑憧憧的身影只能提醒我这是先知的军队，先知的地盘，在先知的掌控之下。 　　我尽量显得冷静，从容，不时试探，但我害怕先知早已察觉到我内心深处的恐惧。的确，摩西待我不薄，他完全可以把我丢到黑牢里，所有想问的话都用瓦连京的鞭子逼出来。可他没有。 　　诚然，派出去的眼线不能用锁链铐紧身体，只能栓住ta的心，但为何非要派我去呢？大卫城三百万人，难道还挑不出懂罗斯风俗的流浪斯拉夫人吗？语言不是问题，翻译很好找，是什么让他这么执着地要把任务交给我？ 　　我苦苦思索，仿佛在一条绳子的两端。一头是绿岗和白泱，一头是故乡和安德烈叔叔的帆船。不，无法抉择，更无法接受失去两者。维洛司，你若真的存在，也是个无比残忍的神。在利维坦葬送了我的旧生，将我推向绿岗旁的沙滩时，我已不再对你报以丝毫希望。如今，一切卷土重来，记忆的毒刃在切割我的肌肤，让血液流出，肆意流淌。 　　先上的是葡萄酒，用珐琅彩装饰的细颈釉瓶盛着，两尊酒杯形如鹅蛋，在蛋顶的位置开了个小洞。我正纳闷怎么喝，端酒来的侍者就熟练地夹住酒杯，再捻起酒瓶，动作如此地轻，仿佛那不过是白桦树叶。他将其举过赤裸的肩膀，以夸张的姿势往下倒酒。酒液顺他手臂柔和的线条滴下，恰好落入酒杯上半戈比大小的洞里。【戈比：卢布的辅币】他把酒杯毕恭毕敬地递给我，我有些迟疑地接过，为他精湛的技巧啧啧称奇。 　　先知面无表情，几乎。他细长的嘴角挑起，但眉毛没有动。叔叔曾说，一个人能学会管好眼睛里的叛徒，却无法限制眉毛的自由，纵使你是先知。摩西想表现出轻松的样子，他的眉毛可不愿意，对我倾诉他的重重心事。 　　“为繁荣昌盛，普什科娃小姐。”他朝我微微一笑，慢条斯理地咽下他那杯——那蛋酒。侍者候在一旁，双手接过杯子。也许是想给我留下更深刻的印象，他这会用相当滑稽的姿势将之满上。若不是先知在旁，我真想笑出来。 　　摩西看出我的笑意，斥责他道：“不要炫耀技巧，淡皮蛇，像第一次那样好好倒酒。” 　　绰号淡皮蛇的侍者失落地鞠了一躬，然后望向我的杯子。我试着送到唇边，细细品尝，尚未入口，浓烈的香料气息就把我熏的喘不过气来。先知露齿而笑，鼓励我喝下去。越香的气味越方便掩盖毒药。 　　可为什么要毒药？我想，赶走这古怪的念头，像吮吸炖汤中腿骨的骨髓一样喝光玛朵郡的香料葡萄酒。初入口的强烈不适感过后，酒酿的真正魅力挟住了我，那快感简直要冲翻天灵盖，带着我的灵魂飞入星空中。口腔里强烈的香料混合酒精的刺激敲击我的舌尖，再将舌头缠绕打结，往鼻腔里面塞，呼入的空气充盈足以迷魂香味。我从未尝过这样刺激的饮料。 　　“很多事情要鼓起勇气去试了才知道。”先知评论道，咽下另一杯酒。 　　我让侍者满上，这次喝得快了些，但我还不会为这点诱惑沦落一口闷下的地步。罗斯的伏特加会点燃喉咙，绿岗的葡萄酒喝得太多没有新意，而这大卫城的香料葡萄酒宛如让无数罗斯男人着迷的红叶一样，让我染了瘾。不，不能这么说，我不会有瘾，无论是…… 　　……哦不。 　　我惊讶地瞪视摩西，后者以皮笑肉不笑的虚假善意回敬。好你个先知，卑鄙，无耻，下流的手段，连威烬海盗都不屑于使出如此诡计…… 　　“不舒服吗，普斯科娃小姐？”他“关切”地问。 　　“酒。”我只愿意吐出一个词。 　　“啊，很好喝，对吧？我承认绿岗的葡萄酒不错，比玛朵郡的多数酿品都要醇厚。但香料葡萄酒是不一样的，两种酒完全不是一个风格，懂我意思吗？” 　　是啊，强烈的香气，方便加料。 　　“你要是觉得我会往里面添东西，那我会很遗憾的。” 　　我震惊地睁大眼睛。先知了解我在想什么？