1 王宫里的见闻

　　进城的时候已经是午后了，此时天空来到了一天中最亮的时候，但太阳却依旧被阴云笼罩着。在疾风和玄煦安顿好住处后，艾克也必须要开始独自行动。

　　而行动的第一步，就是混进王宫中。

　　要想进入到王宫中，最稳妥和方便的方法，就是靠多次传送术完成定位和位移——虽然会消耗不少的红石，不过好在之前在温莉那边得到了很充裕的补给，所以完全不必担心。

　　不过为了节省，还是要尽量少用一些，那就在确定安全的情况下减少传送的次数吧。

　　“我出发了，有情况会写信告诉你们的。”

　　这样想着的艾克对着怪物两兄弟嘱咐了一句，随后深吸一口气，伴随着法术的光辉消失在原地。

　　第一次试探性的传送，他来到了一个无人偏巷的角落里，翻上墙头，王城的巷道密密麻麻，建筑都是黑压压的深板岩，就像枯燥的石头迷宫一般，实在是让他无心留目。他快速分辨出了王宫的方向，然后发动了第二次传送——

　　“呕——”

　　这一次，他掉进了一片巨大的垃圾场中，四周弥漫着令人不适的气味，熏得他连连干呕。于是他立刻在原地发动了第三次传送。

　　这一次的白光闪过，站稳之后，他发现自己身处一个精致的花园中，一道喷泉立在面前，两边整齐地种植着丁香，似乎是因为气候的原因，花开得不是很好，但还是在潮湿的空气中散发出幽幽的芳香。

　　“看起来这次是直接传送到王宫里了。”

　　艾克在心里暗自庆幸道。

　　然而，才刚刚确定好自己的处境，一阵脚步声就从远处传来。他快步闪到一边的灌木丛后，偷偷地看向脚步声来源的方向。

　　几个身着各色衣装的苦力怕女仆有说有笑地走过，手中还拿着修剪花枝的工具，她们并没有察觉到什么异常，开始修剪花丛。

　　他一边小心翼翼地观察着这边，仔细察看周围的环境。很快注意到，身后的宫殿里有一扇窗户半掩着。于是，他蹑手蹑脚地靠近那扇窗户，然后矫健地侧身翻了进去。

　　王宫的走廊由雕刻得非常细致的石砖拼接而成，墙壁则是镶嵌着金边的黑石——这是由下界传过来的建筑风格。每隔几米的墙上还挂着一些看起来很有历史感的精致画作，不过艾克无暇欣赏。他沿着走廊的墙边佝偻着身子缓缓前行着，每一步都格外小心，生怕发出一点声响引起注意。

　　在拐进一座看起来是大厅的地方时，他躲到一根柱子后面，探头看去，几名看起来像是侍卫的骷髅正缓缓地朝着他的方向走来。他们都整齐划一地穿着深红色的皮甲，下面配着黑色的束脚裤子，腰间别着铁剑，窸窸窣窣的声音好像在讨论着什么。

　　他悄悄地给自己施加了隐身效果，然后躲在柱子后面偷听着。

　　“......你们听说了没，今年的祭典一开始好像说是办不起来...”

　　“诶，为什么啊？不是这么多年都这么办下来了么？”

　　“嘘，小声点——是石头喔，那种红色的石头不够用了，毕竟每年都要从地下采那么多，总有一天会采完的吧...”

　　“诶，那怎么办呐......要是天气变坏的话，我们就又得回下界去了。”

　　“据我所见，还是要扩大版图的好，最好把那些宜居的土地给抢过来.....”

　　几个士兵压着声音讨论着一些没头没尾的东西，在走廊转角处的艾克顺着他们的话浅浅地梳理了一下当前已知的情报。

　　所谓的“祭典”全称是“云神祭典”，是黑灵国举国上下召唤并延续阴雨天气的盛大仪式。由于黑灵国所处的的地形是一片巨大的平原，常年阳光直射，其实并不适合亡灵生物长期定居，而黑灵国有七成的居民都是亡灵生物。因此在黑灵国，每年都要举办盛大的“云神祭典”，用大规模的言灵术来强行改变来年一整年的天气。

　　而只要是言灵术，那肯定是要使用到红石的，并且一定是数量多到难以想象的红石——因为要控制一整片区域的天气可不是简单的咒术就能搞定的。但是如果真如那几个士兵所说，想必黑灵国能够采集到的红石也快耗尽，那么黑灵国今后该怎么办？

　　艾克一时半会儿想不明白，于是只好作罢。见那几个怪物卫兵已经离开视线，他让自己从隐身的状态中恢复，从柱子后面走出来。

　　但是...还没走稳，就听见身后传来一个稚嫩的声音：

　　“你是？”

　　艾克感觉心脏都跳到了嗓子眼，他立刻转过身，一个身穿着粗布衫的小男孩正瞪大眼睛望着他。

　　从穿着上看是王宫的仆从，大概不过十岁的模样，身高和自己差不多，手上拿着一柄比他自己还高的扫帚，脸上还带着些许稚气，眼神中带着一丝困惑和警惕。

　　“啊...”

　　这种情况，就只能......

　　短暂地思考了三秒钟过后，他慌张地一个箭步上去，快速捂住小男孩的下半张脸。后者用在艾克看来很轻的力气拼命地挣扎了几下，很快因为无法呼吸而昏厥了过去。

　　“对不住了。”

　　他自顾自地用愧疚的语气低声说了一句。然后沿着走廊把小男孩拖到角落里的一个储藏室中，扒下他身上的粗布衫麻利地换上，然后把一块羊毛塞在他的嘴里，然后用两根粗麻绳绑住小男孩的手脚。

　　“后面离开的时候如果有机会，想办法带你逃出去吧。”

　　随后，他检查了一下衣服，得益于自己的身高，可以说是非常地合身——简直就像量身定做的一样。

　　但就是这样的事实也实在是让他感觉不爽。

　　很快，他就说服自己不再想这种让自己苦恼的事情，把储藏间的门关上锁好，以防万一被人发现，还用言灵术把门缝死死地封住，从外面看起来就像没有这个房间一样。有了这身行头，这下可以大摇大摆地在宫廷里晃悠了。他握起那柄比自己还高的长扫帚，一路晃晃悠悠地向王宫深处摸过去。

　　黑灵国的王宫大得简直像个迷宫。一个弯接着一个弯，搞得他头晕转向，要是像这样下去大概没法在天黑前找到核心区域吧...不过在绕过一个长长的回廊后，他的注意力停留在一个同样拿着扫帚行走的背影上，于是他立刻追了上去。

　　“那个...你是去哪里啊？”

　　为了掩饰心中的不自在，他悄悄地把手上的汗擦在裤子上，装作微笑的样子搭着话。

　　听到声音的人转过身来，是一个似乎比自己大几岁——大概十七八岁的混血少年，他有着阿斯美尔人的五官，但肤色和发色却是西林卡尔人的特点，相当柔软的深棕色头发正微微飘动着。他的瞳孔是很罕见的来自下域的诡异木一样的蓝，服装跟艾克一样，是粗布织成的衬衫。

　　“还能去哪儿啊，去公区领任务呗，明天可有的忙了。”

　　少年回答得平淡，但是艾克却听出了些许不耐烦的意思，这让他又感到有些汗流浃背了。

　　“啊啊，抱歉，我也要去公区，但是迷路了，可以跟着你后面去嘛？”

　　听到这话，深棕色头发的少年转而用诧异的语气问道：

　　“跟着我？他们没给你发王宫的地图吗？”

　　“不...不是啦......”

　　马上被逼入困境的艾克表情差点僵住，但还是忍了下来并继续说道：

　　“诶...大概，中途弄丢了吧。”

　　少年却再度露出惊讶的表情，他先是左右张望了一下，然后一脸严肃地看着艾克的脸说：

　　“弄丢了？这可不是开玩笑的。”他顿了顿，然后弯下腰在艾克的耳朵旁边，用很轻的声音说道：“你别再跟别人说这个事了，我会替你保密的。”

　　“啊...好。”

　　艾克对少年的反应感到有些不解，大概也许...弄丢地图会有什么惩罚？但他又不能继续追问下去，只能默默不作声地跟在后面。

　　大概又在回廊和大厅间穿梭了几个来回，两人终于来到了一个敞亮的室外区域，周围略微有些嘈杂，但由于天气的原因，气氛还是显得异常压抑。

　　“就到这里了，从别的区来的要去那个地方登记，走吧...”

　　少年伸手指向了一个方向，顺着看过去，那边似乎有一张桌子，前面人类仆从排着长长的队伍，正等待着登记。

　　桌后则坐着一个翘着二郎腿的怪物，仔细看的话...大概是蜘蛛这样的种族？

　　他跟在少年后面默默地排着队，轮到少年的时候，艾克听见他自报了“柯二”、“防卫部”的名字和信息，随后那个蜘蛛似乎检查了他袖口的标识。

　　艾克赶紧看了一下自己的标识，上面用红色的字迹写着“林六百六十”、“宫殿后勤部”，登记的过程似乎没有什么阻碍，那个蜘蛛在厚厚的本子上划掉了他的名字后，他悄悄地长舒了一口气。

　　随后，他领到了自己第二天的工作——在后厨和宴会厅之间端盘子。

　　看起来是个苦力活，但艾克心里暗自庆幸，这是一个可以自由走动的好机会，明天宴会的间隙就可以利用这个身份偷偷溜去黑灵国的地下宝库。

　　想完这些以后，艾克看见那个叫「柯二」的少年正站在一个门旁边等着他，于是快步走了过去。

　　“走吧，去领干粮。”

　　撇了艾克一眼，他的话很少，但却给了艾克可靠的安心感。