第二十四章

　　清晨的酒馆少了花小椰那抹亮眼的红发和清脆的招呼声显得格外沉闷。归七按归乡的吩咐，匆匆扒了几口早饭便出门寻人。

　　花小椰的家在镇子东头，靠近佣兵协会的一排小木屋里——她没有父母，一个人独自生活。阳光斜斜照在石板路上，本该是热闹的时辰，街道却透着几分压抑。街上多了几个在巡逻的守卫，个个神色凝重，眼神锐利地扫视着过往行人，空气里弥漫着一种紧绷的气氛。

　　归七敲响了花小椰家的木门，指节叩在门板上发出空洞的回响。

　　无人回应。

　　他更重地敲了敲门。

　　“谁啊？”花小椰家隔壁的门吱呀一声开了，探出一个头发花白的老妇人。

　　“婆婆早。”归七连忙欠身，“我来找花小椰，您知道她去哪了吗？她今天没来酒馆上工。”

　　老妇人浑浊的眼睛里闪过一丝忧虑：“小椰啊？那丫头昨晚就没回来哟！我睡得浅，没听见她开门的动静。这些日子……唉……”

　　她摇着头，欲言又止，目光瞟向街上巡逻的守卫。

　　“没回来？”归七心头一沉，“您是说……昨晚就不在？”

　　“是啊，灯都没亮过。”老妇人压低声音，“小伙子，你没听说吗？镇上不太平啊，我今早听那些守卫说，昨晚有几户人家的小孩不见了，悄没声儿的，跟被鬼抓了似的！草木客栈那边死人的事还没查清，又闹这出……”

　　小孩失踪？归七立刻联想到昨天听到的魔物伪装成人进镇子的议论，一股寒意顺着脊椎爬上来。花小椰虽然活泼胆大，但夜里从不会在外面乱跑。

　　“谢谢婆婆！”归七匆匆道谢，目光下意识地在花小椰家门前和附近的地面搜寻起来。墙角、门缝、石板路的缝隙……他的感知也悄然散开，捕捉着任何一丝不寻常的能量残留。

　　他本以为得沿路一直感知下去，突然，一股异样的能量侵入了感知，他的视线定格在门框下方一个不起眼的角落。那里，借着阴影的掩护，缠绕着几缕几乎透明的、带着微弱粘性的……白色丝线。这丝线细得如同蛛丝，沾着两根火红的发丝，却坚韧异常，在阳光下几乎隐形，若非归七刻意寻找，根本难以察觉。

　　这丝线上的能量和昨天森林里那只疯狂半人蜘蛛的何其相似，冰冷粘腻的感觉瞬间唤醒了归七在森林中的记忆，那被蛛网环绕、生死一线的压迫感再次袭来。

　　花小椰的失踪、小孩的失踪、草木客栈的命案、诡异的蛛丝…这些线索像冰冷的线，在他脑中交织缠绕，指向一个令人不安的可能。难道真有伪装成人的魔物潜入了镇子？……是蜘蛛？

　　归七的心跳加速，他深吸一口气，强迫自己冷静分析。

　　如果真有危险的东西在镇子里活动，此刻戒严的镇上对于它来说并不安全，镇上的人大多互相眼熟，那些外来者也都在草木客栈里出不来，仔细排查一下行为异常的人和最近才出现在日暮镇的家伙应该不难揪出凶手，但现在一点肇事者的风声都没有……难道已经出城了？

　　如果真是蜘蛛的话，最可能的去处就是东山脉下的日暮森林了吧——那里是蜘蛛活跃的地方。

　　归七不再犹豫，转身就朝镇子东门快步走去。

　　——先去看看情况，多找点线索好回去跟归乡商量。

　　去东门的路和昨日通往魔响峡方向的主道方向相反，镇子的门口果不其然有守卫在排查，归七凭着本地人的面孔和与守卫的几分熟稔，解释说是要去森林外围采点应急的草药——这倒也不算完全撒谎，才被盘查一番后放行。

　　刚走出镇门没多远，踏上通往森林的土路，归七眼角的余光就瞥见前方林边小道上一个熟悉又显眼的身影——有着一头草绿色、参差不齐如狗啃般的短发的少年。

　　“木全才？”归七差点喊出声，赶紧矮身躲到路旁一丛茂密的灌木后。只见木家小少爷正鬼鬼祟祟地左右张望，然后一头扎进了森林边缘的阴影里。他走的方向正是东山脉的方向。

　　他去那里干什么？找死吗？

　　归七眉头紧锁。木全才虽然骄纵烦人，但也是镇上的熟人，他一个人跑进明显更危险的区域，简直是不知死活。他是……发现了什么？还是单纯的作死冒险？

　　就在归七犹豫着要不要跟上去把这不省心的少爷揪回来时，另一道身影如同鬼魅般出现在木全才刚刚消失的林边。

　　那人全身笼罩在宽大的黑色斗篷里，兜帽压得极低，身形在树影下几乎与阴影融为一体。他行动无声无息，像一道贴地滑行的影子，精准地沿着木全才的足迹，悄无声息地潜入了森林。

　　织影！

　　归七瞳孔骤缩。这个住在对门、被归乡评价为“不是坏人”却又疑点重重的独行客在跟踪木全才？为什么？木老爷请他帮忙排查魔物，他却暗中跟踪木家的小少爷？

　　——说起来他负责排查，却依然有不干净的东西混了进来，实在可疑。

　　归乡的话又在他脑中响起——他倒不是什么坏人——但眼前这一幕带来的强烈不安压倒了一切。归乡的判断一般不会出错，但可能…归乡知道些什么没告诉他？

　　没有时间多想了。无论是为了可能身处险境的花小椰，为了弄清镇上怪事的真相，还是为了那个烦人的草包少爷木全才，他都不能坐视不理。

　　归七屏住呼吸，将新得的那把附魔小刀紧紧握在手中，冰冷的金属触感带来一丝镇定。他压低身形，利用树干和灌木的掩护，悄无声息地缀在了织影身后，也一头扎进了日暮森林愈发浓密的阴影之中。

　　林间的光线瞬间暗了下来，只有斑驳的光点洒落。前方，是织影几乎融入环境的黑袍背影，更前方，是木全才那绿发在枝叶间若隐若现。而未知的危险，如同森林本身一样，在前方静静蛰伏。

　　归七的心提到了嗓子眼，金瞳在阴影中锐利如鹰，紧紧锁定了前方两道身影。