4 标记

　　时间已过正午，达茜打算先回府简单吃点，然后翻阅一下可能与案子有关的卷宗。

　　她把三尤克尔的车费付给车夫，随后在巷口下了车。沉闷的风卷着初秋的零星落叶擦过脚踝，她直接拐进自家所在的单元，一步一步地攀上三楼，指尖在上衣口袋里探到了那枚黄铜钥匙，指腹压过冰凉的齿痕。

　　她的右手刚递出钥匙打算开门，却在锁孔前停住了。

　　不是什么具体的声响惊动了她，更像是苦力怕一族与生俱来的敏锐直觉在皮肤下游走。她侧身贴着墙根，目光扫过自己家紧闭的铁制防盗门，最终落在门轴与门框衔接的缝隙处。

　　那里沾着一小撮金黄色的粉末，细得像碾碎的蜘蛛网。

　　达茜的呼吸立刻变轻了。

　　萤石粉。

　　这种矿石磨成的粉末在日光下几乎与灰尘无异，可在她眼底，那抹淡淡的光泽却非常清晰。她太熟悉这东西了——小时候帮养父卡诺斯分拣药剂材料时，指尖总能沾到这种带着凉意的粉末，一旦被气流吹动，就会簌簌往下掉。

　　她没有伸手，反而悄然后退半步，转身往楼梯间走。靴跟敲在木质台阶上的声音被刻意放轻，像一片羽毛掠过地面。在二楼转角的楼梯扶手侧面，她又看见了第二撮萤石粉，藏在略微有些磨损的纹路里；走到单元门口，第三撮正沾在铁栅栏门外侧的锁孔处。

　　三枚萤石粉，就像三颗钉在路径上的暗哨。

　　达茜从随身的证物袋里抽出一张，小心翼翼地将三撮粉末分别收集起来。指尖捏着褶皱的袋角，她忽然想起某个自己听说过的旧案——十年前在德尼兹港的走私案里，就有走私犯用萤石粉标记目标的记录。

　　自己的住所被标记了。

　　她当机立断地转身走进隔壁单元。这里的楼道比自家那边更暗，墙角堆着半人高的废弃家具。顶楼那户的门紧闭着，门楣上还贴着半张没撕干净的搬家队标签。

　　达茜记得住在这里的老夫妇，上周最后一次遇见时，笑着说要去隔壁城养老，想必是已经搬走了。

　　她把三撮萤石粉重新布置好：一撮沾在了单元门口信箱上，一撮在二楼楼梯扶手上雕花的凹槽里，最后一撮放在了顶楼那扇空屋的门轴下方。

　　做完这一切，她抬头看了眼楼梯间天花板，伸手推了推那块有些腐旧的云杉木活板门。

　　吱呀一声轻响，灰尘簌簌落下。她蜷起身子钻进去，阁楼里弥漫着一股旧木料的味道。透过活板门边缘的缝隙，她能清楚看见楼下的动静。

　　口袋里的怀表刚走过不到半分钟，脚步声就在下方响起。

　　那声音不像普通人的行走，像是一只轻盈的猫，如果不仔细分辨，根本听不到它的脚步声。

　　达茜屏住呼吸，眼睛死死盯着缝隙。一个黑影出现在二楼转角，戴着顶压得极低的宽檐帽，帽檐的阴影几乎遮住了整张脸，只能看见一截线条紧绷的下颌。

　　那人走得很慢，明明是夏末，却穿着看起来厚重的大衣，它裤子的口袋被撑出一个奇怪的弧度——像是塞着个长条形的东西，两端圆钝，中间却有一处突兀的凸起。

　　脚步声在空屋门口停住了。达茜看见那人顿了顿，似乎在确认什么，接着，插在口袋里的手动了一下，那奇怪的轮廓在布料下轻轻晃了晃。

　　达茜看见那只插在大衣口袋里的手抽了出来——指间夹着三根细如发丝的金属钩，在昏暗的光线下泛着冷硬的光。

　　那人俯下身，帽檐几乎要蹭到门锁，金属钩探入锁孔的轻响如同沼泽里青蛙的低鸣一样，在寂静的楼道里格外清晰。不过两三次轻转，“咔哒”一声脆响，门锁应声而开。

　　门被推开时带起一阵风，吹得门框上残存的搬迁标签簌簌作响。那人侧身滑进门内，动作轻得像只夜行的猫，宽檐帽的边缘扫过门板，留下一道转瞬即逝的阴影。

　　达茜从活板门里无声无息地滑出来，她贴着墙根挪到空屋门口，门没关严，留着一道能容纳视线的缝隙。

　　屋内看起来很乱，但还留着一些基本的布置，看起来那对夫妇走得急，并没能把所有的家当都搬走。

　　那人背对着门口站在房间最里面的书架前，指尖正沿着一堆废弃的旧书上快速滑动，发出纸张摩擦的沙沙声。书架顶层的旧书被他随手抽下，扔在地上发出沉闷的响声，显然在找什么特定的东西。达茜屏住呼吸，试图看清他藏在帽檐下的脸，目光却无意间扫过他大衣下摆——那里沾着点暗红的渍痕，像干涸的血。

　　就在这时，她不小心踩碎了脚边一片落叶，“咔嚓”一声轻响在空屋里炸开。

　　书架前的人猛地转过身，动作快得惊人。达茜只觉一股寒意扑面而来，那人就已经扑了过来，宽檐帽在冲力下歪到一边，露出的脸让达茜瞳孔骤缩——那不是活人的脸，而是覆盖着暗黄色骨甲的颅骨，眼窝深处跳动着幽蓝的鬼火，下颌骨开合间，能看见齿缝里残留的黑褐色污垢。是魔族！

　　不，更准确地说，是亡灵族。

　　亡灵族的速度快得超乎想象，利爪已经近在咫尺。达茜几乎是本能地侧身翻滚，同时按下了火焰弹弩的扳机。“咻”的一声，燃烧着的小型火焰弹破空而出，精准地射向那骷髅的胸口。