捌

　　虚空之中，她感受不到时间流逝的实感。

　　“我以为，只要躲开，只要拒绝，命运的轨迹就会转向。”银发少女如是说，声音滤掉悲伤，只剩平静。

　　“我以为你是过去的我，现在看来并不是这样。”洛零凝视着她的背影。

　　“我是未来的你。”银发少女转过身，用同样银灰色的眼瞳与她对视，“你选择留在黑鸦，变得更强、更冷酷，没有因他而获得温暖，也没有因他承受痛苦。所以你才可以与这样的我对话。”

　　“未来？可我不就是——”

　　“我是你在做出改变后抵达的「未来」。”银发少女耐心地解释道，“我的存在会随着你每一次的选择而改变，最终变成什么样子，取决于你。”

　　“所以如果我只选择逃避，就会变成这样吗？”洛零问。

　　“可以这么理解。不过，还好我们有对话的机会，一切都有转机。”她点点头，目光里带着微弱的期许，“也许不需要矫枉过正，先从一些小细节开始改变吧？”

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　　她照例回到了黑鸦。

　　酒吧浑浊的空气、低俗的谈笑与劣质酒精的气味混在一起，数不清的与凶案相连的杀手在此销赃，饮酒狂欢。

　　任务墙上的标志牌写着各种各样的任务内容，以及对应的等级与报酬，曾经她也是在这面墙前苦苦犹豫，如同挑选自己的罪孽。

　　几个新人带着惶恐与贪婪打量着任务，而一些老手则用审视猎物的目光扫过她——这个新来的银发少女，在黑鸦这个泥潭里，显得过于干净，也过于显眼。

　　她能感觉到那些目光，带着轻蔑以及更肮脏的意图。

　　虽然同属于一个组织，但成员鱼龙混杂，少不了拉帮结伙，只能通过利益维系表面上的和平。

　　就在她发呆的片刻，酒吧嘈杂的声浪忽然低落下去。

　　“时间差不多了。”

　　从二楼传来脚步声，声音不大，听不出什么情绪，可是平静中翻滚着暗流。

　　酒馆昏暗，只置几个红石灯，表面又糊了一层黏糊糊的油脂，照出来的光也模糊不清，但在那一刻，似乎全部的光都汇集到了来者的身上。

　　那是一个紫发少女，她潇洒的紫黑长袍下沿滚着毛边，虽是厚装，但下装却是一件黑色的皮质短裙，女性特征鲜明的身材在衣料下显出凸凹有致的轮廓。在随着走动而飞舞的裙裾，与靴口带着一圈厚厚白毛的高筒皮靴之间，是一截雪白的大腿。

　　她的高筒靴一声声点地，走下楼梯，像是脚下踩着锋利的刀子。

　　明明年纪还是少女，可是身材和气质早已隐隐透出成熟女子的芬芳，像是一个妩媚女人的灵魂寄宿在初长成的少女身上——

　　她绝对不该出现在这种地方，甚至不该出现在地下城。

　　“罗伦斯，事情办的如何了？”少女开口，声音丝丝柔柔的，却凛然不可犯。

　　洛零直勾勾地盯着她，一股熟悉感扑面而来，但却想不起来是谁，直到少女身上暗沉的玫瑰香气勾起了她的记忆——

　　“佐伊小姐。”老板罗伦斯将一杯殷红的酒放在吧台上，态度恭谨，“关于银龙会的消息，已经按您的意思散播下去了。”

　　“很好。”佐伊踱步到吧台边，伸出戴着黑色丝绒手套的手，拿起酒杯，“不过，魂祭的活动越来越频繁了。‘有本事的人走出地下城拼杀，没本事的人永远埋在地下成为这座城市的养料。’这是303大人提出的弱肉强食之言。加入银龙会的机会，恐怕不会全都落到黑鸦了。”

　　“黑魔法师么？”罗伦斯稍稍凝了些神色，“一群乌合之众，只是仗着人多，对付他们的办法总是有的。”

　　“杀人的勾当虽然是你们的专业，但贵族更喜欢找黑魔法师办事，因为谁也不敢查到他们头上。治安官和贵族对神秘力量充满了恐惧。”佐伊慢条斯理地说，“那群家伙与灾厄勾结，指不定搞出什么东西来。”

　　居然是她。

　　那个少女有着一半的末影血统，是银龙会军部改革后的交际花，洛零知道她对人情世故缜密的心思远远要比同龄人成熟太多。

　　在她还在想着弓附魔可以如何搭配，羽箭如何才能提高精准度这样的事情时，佐伊已经成了实体303的助手，缜密而清晰地分析该做什么、不该做什么。

　　这大概就是继承了人类与怪物双方优点的存在吧。

　　“现在没有外人，您的意思是？”罗伦斯用毛巾擦了擦手。

　　“其实到最后都是一样的。”佐伊轻抿了一口酒，柔嫩的嘴唇勾起意味深长的弧度，“无论是靠刀子，还是靠魔法，谁能替银龙会扫清障碍，谁就能拿到去往地上的通行证。就算现在各自退让，最后还是会兵戎相见……‘魂祭’要有行动了。”

　　“消息来源呢？”罗伦斯问她。

　　“情报绝对可靠。”佐伊的语气不容置疑。

　　“我觉得值得冒险一试。”礼南冥推开酒吧的木门，佐伊的目光跟随着他，而后断在洛零的身上。

　　洛零的目光有些焦急，又因为他径直走到自己身边而不知所措起来。

　　“那可是我们的死对头。”他朝佐伊笑了笑，“黑鸦的「高级服务」就是把尸体伪造成黑魔法师所为。”

　　“我只能告诉你们我能说的部分。”佐伊眨眨眼，长长的睫毛像受惊飞起的蝶，“更多的，就需要诸位自行验证了。希望能在银龙会与各位重逢。”

　　佐伊转身，旋转展开的裙摆仿佛一朵绽放的花，随后鬼魅般地从黑鸦酒吧消失。

　　“走吧，这里不是说话的地方。”礼南冥似乎笃定洛零有话要说，率先向酒吧前门走去。

　　她迟疑了一瞬，咬了咬下唇，最终还是跟了上去。

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　　酒吧外的巷道，远离了内部的喧嚣，地下城永恒的阴冷潮湿再次包裹上来。

　　“关于银龙会的事，我又仔细考虑了一下。”礼南冥说。

　　两个人的立场似乎反转了。

　　洛零听了只是冷哼一声，站在一旁。本来作势要靠在一边的墙上，但看到墙上各种各样不明来源的污渍，还是皱了皱眉，挺直了腰杆。

　　“大多数被魂祭杀死的人，都是无组织的流民。但眼下黑鸦与魂祭争夺银龙会的名额，双方都会为了保全自己而挣扎，杀对家的人总比内斗要好。”他凝视着她的眼睛。

　　“……我明白。”洛零的目光无处安放。

　　“那群黑魔法师一旦大规模行动，目标绝不会小。这意味着风险，但也意味着机会。”

　　洛零终于将目光转向他，银灰色的眼瞳在巷道冷色的光线下显得格外沉静：“你想趁乱行动？”

　　“不是趁乱，是把握时机。”他纠正道，身体微微前倾，压低了声音，“黑鸦和魂祭迟早要正面冲突。哪怕你最后不进入银龙会，一样会被波及的。我们需要可靠的情报和精准的配合。一个人，办不到。”

　　他话中的“我们”一词，用得自然而然，仿佛已经指向理所应当的答案。

　　“……好吧。”洛零想着未来的事走神，草率地应了下来。

　　最终这和过去没什么不同，只是多些弯弯绕罢了。

　　阴风吹过巷道，礼南冥看出她的心不在焉，没有捕捉到破空的声音，他迅速转身，三把窄刃顺势甩出，肉体落地的闷响才把洛零拉回现实。

　　礼南冥的窄刃打散了偷袭的能量球，还顺便击落了房顶的刺客。

　　“啧，是针对我的。”他说。

　　“你怎么知道？”

　　“得不到的人才自然要毁掉。只要知道杀手的手段，就能反过来提防杀手。”他扒开尸体衣料的后肩部位，皮肤上有疤痕，像是被腐蚀过。

　　“你发现了什么？”洛零问。

　　“这家伙的身上曾经有魔纹，他死掉就自动销毁了。”他说，“地下城的黑魔法师用这样的手段很常见，但我担心一件事。不，已经很确定了。”

　　“什么？”

　　“魂祭已经开始动手了。”

　　万龙城是由银龙会统治的城邦，在那之前占据高位的不止是表面上的寡头，还有黑魔法师。

　　而魂祭是最大的黑魔法师组织，它的根系刺入朝政，如同榨取养分的植物，将权力从贵族身上掠夺到自己手中。

　　他们研究着禁忌的魔法，以低价收购来路不明的尸体，进行各种药剂与法术的实验，他们不满足于灾厄的怪物化体质，企图追求更加永恒的不死之躯。

　　实体303并没有对他们赶尽杀绝，黑魔法师们转入地下城活动，由于使用魔法会产生明显的魔光，他们便用更原始的魔纹代替，并将它藏在法袍之下。

　　“我能问你个问题吗？”礼南冥突然转换了话题。

　　“嗯？”

　　“你今年多大？”

　　“……应该快十岁了。”洛零迟疑了一下，其实是在算自己在这个时间点的年龄。

　　“也就比我小三岁嘛。我已经快忘记晒太阳是什么感觉了。”

　　“这并不好笑。”

　　“噢！抱歉，我忘了骷髅不能见阳光的。”他自顾自地笑笑。

　　她没有接话。

　　“话说，你刚才走神了。”他向她走近，如果你死了，我会很惋惜的。”

　　“我要是死了，你再找其他怪物娘不就好了。”

　　她也不知道自己为什么会这样回答。

　　“你是特别的——”他故意拖了长音，“让人看不透。既能反跟踪甩掉我，又偏偏能在刺客偷袭时原地走神，真是奇怪啊。”

　　“我的事……以后会告诉你的。”她努力控制住自己的表情。

　　虽然没什么恋爱的感觉，但这家伙的毒舌也依然讨打。

　　找个机会看看能不能让他相信，把事情告诉他好了。

　　洛零认为，这是最佳的策略。