2 即使发现真相比现实更加残酷

　　夜色沉甸甸地压在海草村的废墟之上。风穿过破碎的窗棂，发出呜呜的哀鸣。

　　艾克蜷缩在角落，意识在梦与醒之间沉浮。他罕见地没有再梦见那晚的情景，大脑似乎开启了某种自我保护模式，阻止他再去想这些令他崩溃的现实。

　　周遭是昏暗的，暗到几乎只能看清物体的轮廓。只有一缕惨淡的月光从头顶的破洞漏下，勉强照亮了他沾满灰尘的金发。

　　就在这时，一阵极轻的、不属于风声的沙沙声传入耳中——像是某种鳞甲在粗糙的木板上摩擦，又夹杂着粘稠液体滴落的滴答声。

　　艾克猛地睁开眼，金瞳在黑暗中闪过一丝警惕的光。他屏住呼吸，竖起耳朵仔细分辨，那声音正从断墙的另一侧缓缓靠近，带着一股腥臭的、类似腐烂海草的气味，与空气中原本的烟尘味截然不同，令人作呕。

　　他悄悄挪动身体，躲到一根还算坚固的木梁后，透过木板的缝隙向外望去——

　　只见三道佝偻的黑影在月光下蠕动，它们的身形扭曲怪异，皮肤呈现出暗绿色的油光，四肢细长如枯骨，指尖的利爪闪着寒光。

　　是魔物，更准确地说，是三只僵尸。

　　海草村地处偏僻，一面环山，三面环林，平时便经常有魔物来侵扰。为此，村民们建设了防御工程，也组织了自卫巡逻队。然而，在现在的背景下，这些显然都顾及不上。

　　魔物对他而言是很可怕的东西，他下意识地握紧了身边一根断裂的木块。但他知道，这根本无法对抗魔物。恐惧像冰冷的潮水般淹没了他，不仅是为自己的安危，更是因为那深埋心底的无力感——七天前他没能救下科林和安娜，现在，他连保护自己都做不到。

　　就在这时，其中一只僵尸似乎察觉到了屋内的动静，猛地扑向小屋的破门。早就奄奄一息的木门在它的撞击下瞬间碎裂，木屑飞溅。

　　艾克只觉得一股腥风扑面而来，他下意识地向后躲闪，却被身后的碎石绊倒在地。僵尸扑到了他的面前，光滑的头颅微微低下，似乎在打量着猎物，一股滚烫的、带着恶臭的气息喷在他的脸上。

　　艾克绝望地闭上了眼睛，脑海里闪过尼卡奶奶担忧的脸庞，闪过科林和安娜最后的表情。

　　自己一定会像那些被摧毁的房屋一样，被魔物撕碎，成为这片废墟的一部分。

　　就在他这样想时，他的手本能地摸向口袋时，指尖触到两颗冰凉粗糙的硬物——是红石。

　　据说蕴含着微弱的元素之力，也是言灵术最基础的媒介。他曾因机缘巧合学过一些简单的言灵术，只是从未真正用于实战，此刻求生的本能压过了一切怯懦。

　　他艰难地咽了一口唾沫，干裂的嘴唇翕动着，声音又轻又哑，带着生涩的滞涩感，一字一顿地挤出来：

　　「Sys——tem……Com——mand：」

　　这串古怪又陌生的音节落入耳中，那只原本要挥下利爪的僵尸猛地顿住了。它歪了歪畸形的头颅，空洞的眼窝对着艾克，像是在疑惑这毫无攻击性的声响究竟是什么，动作竟迟滞了半拍。

　　就是这转瞬即逝的空隙！

　　艾克心脏狂跳，后背冷汗涔涔，手指死死攥着红石，指节泛白。

　　他记得的，那本书上的咒语它都记得，但是他不太记得这条要花多少「代价」，两颗红石能做到的事本身就很有限。

　　但是一切都无所谓了——就算代价不够，这种言灵咒术额外消耗的精神力也不至于让他当场暴毙，总比命丧僵尸的利爪之下要好。

　　他一个翻身，踉踉跄跄地躲避开了两三米的距离，咬着牙，加快了语速，却依旧带着明显的生涩，一个个音节磕磕绊绊地蹦出来：

　　「……Sum——mon……ar——row，……til——de……til——de+1……til——de，……Mo——tion，5……0……0，……Pick——up……0——」

　　他咬紧牙关，用尽全力念出言灵咒文，金瞳中迸发出细碎的光芒。两颗红石在他掌心之间微微发烫，散发出暗红色的光晕，面前的空气仿佛轻微的震颤了一下。

　　一支箭矢突然浮现在面前，在咒文的牵引下凝聚成一股锐利的力量，如同被无形的手操控着，狠狠射向面前僵尸的头颅。

　　“砰！”

　　箭矢击中目标的声音响起，暗绿色的血液喷溅而出，僵尸的头颅被射穿，骨骼碎裂的声响清晰可闻。它动作一滞，僵直了片刻，随即重重倒在地上，抽搐了两下便不再动弹。

　　艾克大口喘着气，不知何时，掌心的红石已经化作碎尘消失在了空中。

　　没有任何感觉，没有那种灵魂被往外抽的感觉——太好了，看来这两颗红石刚好够用。

　　他庆幸着刚准备撑起身体，一阵更为急促的沙沙声却从门外传来——刚才的撞击声如同信号，将另外两只僵尸引了过来。

　　它们佝偻的身影出现在破门处，暗绿色的皮肤在月光下泛着诡异的油光，细长的四肢挪动间，利爪刮擦着地面，发出刺耳的声响。那股腥臭的气味愈发浓烈，混杂着第一只僵尸的腐血味，令人头晕目眩。

　　艾克的心沉到了谷底。他摸遍了全身的口袋，再也找不到第三颗红石，言灵术失去了红石之力，便成了空有咒语的摆设。他手中仅剩那根断裂的木块，边缘参差不齐，却连刚才那只僵尸的皮肤都未必能划破。

　　看来不得不使用自己的精神力了。

　　艾克刚刚下定决心念出更多的咒语，一声清冽而有力的喝声突然在夜空中响起，像是一道惊雷划破死寂：

　　「System Command！」

　　他只觉得耳边嗡鸣了一下，紧接着，一道金色的光纹从黑暗中浮现，如同活过来的藤蔓，迅速缠绕上剩下两只魔物的四肢。

　　魔物们发出一声尖锐的嘶鸣，身体被光纹紧紧束缚，无法再前进一步，只能在原地疯狂挣扎，墨绿色的汁液从它的皮肤渗出，腐蚀着地面的木板，发出滋滋的声响。

　　艾克猛地睁大了眼睛，循声望去。借由言灵术产生的光芒，他得以看清是白天那个叫伊思密的女人。她站在断墙之外，双手合十，银灰色的右眼此刻正闪烁着璀璨的光芒，眼角的细小纹路在光线下清晰可见。她的神情严肃而专注。皮肤在月光下泛着一层淡淡的光晕，束起的马尾辫随着夜风轻轻摆动。

　　“还愣着干什么？站起来！”

　　伊思密头也不回地喊道，声音带着不容置疑的力量。

　　艾克这才回过神来，连忙从地上爬起。伊思密缓步走到他面前，上下打量了一番：“没受伤吧？”

　　艾克摇了摇头，目光紧紧盯着伊思密，眼中闪着震颤的光。他从未见过如此强大的力量，那样复杂的言灵术他从来没有见过，在她手中施展出来，竟然如此得心应手，仿佛与生俱来一般。

　　“这些魔物是附近的森林里刷新出来的，”伊思密皱了皱眉，看向远处村民扎营的方向，“这里不安全了，跟我去村长家那边，那里有其他村民，还有一些简单的防御工事。”

　　艾克没有说话，只是默默地点了点头，跟在伊思密的身后。夜色中，两人的身影在废墟中穿行，月光将他们的影子拉得很长。

　　因为村子并不大，所以没有走多长时间。刚来到村长家附近的营地，就听到一阵嘈杂的呼喊声和打斗声。

　　现场的情景已经不能用混乱而形容了。

　　十几只魔物正在攻击营地的防御工事，村民们拿着简陋的武器奋力抵抗，但显然不是魔物的对手，已经有几个人受伤倒地。

　　在艾克还未反应过来时，伊思密便已经拍击双掌。她银灰色的右眼骤然亮了一瞬，紧接着金纹如流萤般在周身腾起。

　　话音未落，数道金色光索破空而出，瞬间缠住所有魔物的脖颈与四肢，光索收紧的刹那，光刃如暴雨般落下，精准刺穿每只魔物的头颅，暗绿色的腐血喷溅即散。

　　就这样干净利落，没有丝毫拖泥带水，所有的魔物便都被击杀。耳畔的打斗声也立刻戛然而止，只剩下村民们惊魂未定的喘息。

　　金发的少年此刻也愣在原地，出神地看着眼前的女人。此刻的他，心中在想些什么，没有人知道。

　　天光大亮。

　　“我该走了，你们多保重。”

　　朦朦胧胧中，他看见伊思密握住了尼卡奶奶有些褶皱的手，她的声音清冽如晨露，村民们也都向她道着谢。

　　随后，她便整理好背上的行囊，转身便要向村外的山林走去。

　　刚踏出营地边界，走了差不多一百多米格，她听见身后便传来细碎的脚步声。

　　不用想都知道是谁跟过来了。

　　她回头望去，只见名为“艾克萨斯”的金发少年攥着衣角站在晨光里，沾满灰尘的金发被朝阳染成暖金色，金瞳中满是执拗。

　　“师…师傅——请，请教我如何使用言灵术。”

　　伊思密挑眉打量着他，少年单薄的身形还带着未脱的稚气，却藏着一股不肯熄灭的韧劲。

　　她昨晚其实看见过这个少年施展的咒术。那个咒术其实并不算特别基础，藏着复杂的控制条件，即使是死记硬背那也需要些天赋。

　　“不行。”

　　她缓缓摇头。

　　“为…为什么？”

　　少年的手攥着衣角，金瞳里的执拗瞬间褪去几分。

　　“我已经停止招收徒弟了。”

　　伊思密的声音没有波澜，目光望向远方连绵的山林，似在追忆什么，又似在刻意回避少年的眼神。

　　艾克的肩膀缓缓垂了下去，但他的双手依然紧握着拳头，紧绷的肌肉也在微微发着抖。

　　“可，可是…”

　　他抬手抹了把脸，抹去灰尘也抹去眼底的湿意，语气里带着决绝：“科林和安娜，他们被那场风暴卷走了，我只能看着他们，什么都做不了。”

　　“言灵术不是万能的。”

　　“我知道！为了不重复同样的错误，为了取回……被夺走的东西。我……我想变得更强，想变得能不再依靠他人，想变得能保护我重要的人，想…想找回他们。”

　　山林间的风渐起，卷起地上的落叶，也吹动伊思密束起的马尾。

　　“即使，你会发现真相比现实更加残酷？”

　　伊思密定定地看了他许久，山林间只剩下风吹树叶的声响。

　　“但我已经没有什么可以失去的了。”

　　艾克没有丝毫犹豫，喉结滚动了一下，沙哑却坚定地回应道。

　　“如果…如果连尝试都不敢，我就连遗憾的资格都没有。我不想放弃…我一定要找到他们。”

　　伊思密静静凝视着他，眼底的神色渐渐柔和。她沉默片刻，抬手从怀中取出一张泛黄的字条，指尖轻挥，字条便落在了艾克手中。

　　“我知道了。”她开口，语气恢复了平静，却多了几分默许。

　　“一个月之内，想明白「代价」的真正意义。然后，拿着这张字条来这个地址找我。”

　　艾克还沉浸在突如其来的转机里，攥着字条的手微微发愣，抬头想要再说些什么，眼前却骤然亮起一道柔和的白光。白光裹挟着伊思密的身影，在晨光中渐渐消散，只余下一句轻淡的叮嘱，落在风里：“在那之前，帮助村民做好重建工作。”

　　白光散去，山林间重归寂静。艾克站在原地，紧紧攥着那张字条，指尖能感受到纸张的粗糙质感。晨风吹过，他抬起头，望向伊思密消失的方向。

　　阳光洒满全身，将他的影子拉得很长，落在通往山林的小径上——那是一条通往未知，却也藏着希望的路。