外传：十字军团①

　　谈及北方大陆的三个国度，除去向来势不两立的亨特帝国与麦块共和国，就只剩下了保持了二十年中立的财富之国——村民王国。

　　人们总遭村民王国繁荣的经济、先进的科技吸引，却忽略了当地最为猖獗的盗匪集团。比昔日的强盗联盟更具组织度，较巅峰的盗贼公会势力更甚。

　　被视为堕落村民的他们，早已丧失了村民族引以为傲的红石天赋与商业头脑，换取了甚至能直面异能者的身体强度。

　　他们自称刌民，又有一个更响亮的名号闻名于世——灾厄。

　　灾厄在王国的北境活跃，于荒原中劫掠，在丛林中建立据点。他们的存在令北境的居民们闻风丧胆。

　　久而久之，他们居住的丛林渐渐没了人烟。人们只好在地图上为这片区域打上他们的烙印，以此来警示靠近的行人，这便是「灾厄之眼」的由来。

　　只不过今天的灾厄之眼，却遇上了不速之客的造访。

　　阴云完全遮掩住了月亮，瓢泼的雨水成群结队地拍打叶片，令噼噼啪啪的声音在林间回荡，掩盖了其他的任何声响。

　　但就算是这样的暴雨，灾厄的战士们仍执着战斧，三人成群，依照着规定的线路，绕着硕大的府邸巡视。他们目光似鹰，仿佛黑夜丝毫遮挡不住他们锐利的绿瞳。

　　“有情况！”

　　一个战士的余光敏锐地捕捉到树丛中的异样，刚喊出声，身后的两个同伴就已经做出了反应，战斧飞速举起，迈出脚步就要切换成警戒的阵型。

　　可下一刹那，他们全部止在了原地，无论神情、话音，甚至是还未落下的脚，都定格在了最后一瞬。

　　就连轰鸣的暴雨声也戛然而止，成丝的雨幕停止下坠，变成挂在夜空中的点点水珠，冥冥中，倒映出树林中渐渐走出的白袍身影。

　　“灾厄的观察力还是那么惊人呢。”

　　在绝对静止的世界中，男人平淡的话音格外地响亮。他将伞挡在身前，漫步走出树丛，雨伞将前路的水珠全部挡下，未有一滴染上他洁净的白袍。

　　他从警戒中的战士身旁走过，目光未将任何人打量，优雅的步子迈过府邸的大门，他才止了动作，似是静下心来，感知着什么。

　　“还真是善于躲藏的老朋友啊。”

　　伴着一声轻笑，他将伞收起，伞面滑落，在府邸的灯光下，那对十字金瞳熠熠生辉。

　　......

　　身为灾厄的大本营，外界对林地府邸知之甚少。

　　这座豪华的宅邸素来被文明世界视作野蛮的象征。从未有人敢料想，这样一座血腥世界的堡垒底下，却藏匿了世间最为宝贵的知识殿堂......

　　“到了啊。”

　　女人叹着，快步在交错的书架间穿过，扬起的轻风吹动桌上的烛火，打在石墙上的影子微微摇晃。

　　一面走着，手无意识地摸过成排的书本。几只大小不一的绿色史莱姆从书架顶部的阴影中探出头，注视着她从底下走过。其中一只像是受到感应那般，跳到了女人的肩膀上，用自己冰凉的身体蹭着她亚麻色的长发。

　　“去把那本书拿来。”

　　她看了一眼肩上的小史莱姆，低声说着。

　　小东西应声跳下了肩膀，而女子的脚步不停。她穿出了书架群，顺手从一旁的架子上拿下尖尖的女巫帽戴上，走到火炉旁，在几只史莱姆推来的椅子上坐下。

　　只听一声开关触发的响动，伴着轻盈的脚步声响，她抬眼朝走廊看了去，那件白袍在黑暗中逐渐清晰。她便不禁伸手扶起额头，长叹一声气。

　　“你还是来了啊。”

　　“正巧路过，就想来拜访拜访。”

　　白袍男子微笑着，说完眼睛却眯起，自嘲般补充：“这样的谎言对你来说毫无意义呢。总之，好久不见，灾厄的女巫。”

　　说罢，他双眼轻眨，将那个他更为熟悉的名字唤出：

　　“全知神使，维瑟忒。”

　　“德尔霍·普洛斯。”

　　维瑟忒抬了抬眼镜，镜片下的双瞳轻压，随手把史莱姆顶来的书本接过，摆在了桌上，“你想看的就是这个吧，看完就赶紧走吧。”

　　“自然不会多加叨扰。”普洛斯应了一声，走到维瑟忒对面的椅子上坐下，手指轻轻点在那本写着“异界来客”的封面上，翻开了书页。

　　“我知道的也只有这么多，至于他来到这个世界之前的事，我一概不知。”维瑟忒抱起胸说道，皱着眉头。

　　“比我想象中的信息要少得多呢。”普洛斯喃喃着，将书本合上，脸上仍保持着笑容，“不过，我还是很好奇，那个能阻止我进入秘境的神力，是出自......”

　　“他的事儿我劝你少打听。”维瑟忒毫不犹豫地打断了他的话，眼镜下的双瞳变得更加严肃，“我也劝你别打羊羽的主意，专心朝你不切实际的目标前进去吧。”

　　她的语气毫不留情，但并未将普洛斯激怒，他仍是那个微笑，只是双瞳变得认真了些，接着问道：“能让你有这样的反应，那个云翊到底是何方神圣？”

　　见他仍在询问，维瑟忒又是叹了口气，伸手扶了扶自己的眼镜，用最严肃的语气给出了答案：

　　“缔造了天下第一剑的神话，来自异界的，最凶暴的神。”

　　......

　　风蚀恶地，村民王国。

　　这里是北方大陆唯一的连片恶地，有着令人叹为观止的地形起伏，常年都见不着下雨。一眼望去，见不着一株植被，唯有漫天的风沙，怎么看也不像是人类可居住之地。

　　但王国并未放弃对此地的开发，自建国以来，村民们就将这里作为天然的监狱。将穷凶极恶的罪犯关在里头，又靠着他们的力气来开采恶地丰富的矿产。

　　罪犯们白日便戴着沉重的脚镣投身矿场，到了晚上，又被守卫们驱赶着送回牢房。

　　这样的场面每日都在重复，却唯独有一处例外......

　　夜色已浓，囚徒们早便被关押回了牢房，恶地又恢复了往日的死寂。守卫们举着火把在外巡视，从高处俯瞰，他们就似夏夜的萤火虫那般，在黑暗中化作流动的微光。

　　穿过一间间牢房，绕过一根根挺立的风化石柱。遥遥便看得着一间牢笼特立独行地悬在半空，挂在一根加固后的石柱上，好似鸟笼那般。

　　而那笼中之鸟，就是风蚀恶地唯一一个不用在白日劳作的囚徒。

　　“饿——死了！”

　　随性的男声拖着长音喊着，宛如使唤下人那般，冲着栏杆后面的守卫呼喊：

　　“喂！我今天的饭呢，赶紧给我端上来吧！”

　　他嚷着，手臂往前扯，把紧缚双臂的锁链扯得发响。

　　“闭嘴！送餐不是我们的事儿。”

　　门口的村民战士恶狠狠地骂了回去，视线透过黑曜石栏杆望进去，隐隐约约看得着一个四肢被捆的男人被挂在半空。

　　“也不知道催催，本大爷要是饿死了，你小子可好过不了。”

　　那囚徒说道，低着脑袋笑着，长发一缕一缕地贴在发绿的面颊，几层油垢堆在上面，让人难以辨认出他原本的发色。

　　他被吊在空中不能活动，但这间牢房却大得异常。地板被积水完全覆盖，腐烂的碎肉同其他垃圾一齐浮在水面上，周遭弥漫着令人作呕的臭味。

　　“就你小子事儿最多！”一旁又走来一个高个守卫，举起一把闪着紫色光辉的钻石剑，狠狠敲打着栏杆，“如果不是要看着你，咱哥俩这辈子用不着来这鸟不拉屎的地方！你最好给我们老实点，拿弓箭射你丫的你信不信！”

　　“行行行，明白了明白了。”

　　这囚徒一副老实的模样应了声，只是听不出丝毫恐惧，甚至话音里头还含着笑意。

　　“算你小子识相！”那高大的守卫冲牢笼里啐了声，拖着钻石剑到旁边坐下，嘴里依然是抱怨个不停，“还要在这鬼地方待多久！天天闻这怪物的尿骚味，都记不得新鲜空气是什么味道了！”

　　“行了，这么多天咱也挺过来了。”另一个守卫也提着钻石剑靠了过来，露出抹苦笑。但马上也皱了皱眉，目光看向通往大门的走廊，“不过送饭的伙计今天确实来得晚，连咱的都还没送过来。”

　　“本来就憋屈了，现在还饭都吃不上，这苦日子，什么时候是个头啊......”坐下的守卫也跟着看了过去，年久失修的红石灯只能发出些许微弱的红光，让半条走廊都埋入了阴影。

　　两人不约而同地陷入了沉默，耳朵竖着，听着那若有若无的声响，眉头紧蹙。

　　“这个脚步声，是送饭那人吗？”

　　“没那么轻。”

　　高个守卫站起了身，把钻石剑捏得紧了些。

　　这声响在耳畔传得愈发清晰，好似这双皮靴不是踏在了石板上，而是踩在了二人的心口。

　　门口的红光照出个女孩的黑影，可大门却从没开启过。

　　她有节奏地沿着长廊走动，脚步如同钟表那般有序，可上身却没有丝毫摆动，宛如行走于黑暗中的幽影。

　　“什么人！”

　　一人喊出了声，满是汗水的手心把剑横在了身前。那高大守卫却顿时心头一紧，急忙拉弓搭箭。

　　“嗖——”

　　干净利落的一箭，眨眼间便穿入女孩所在的阴影，却还是不敢放松警惕，几支箭矢又接连飞了过去。

　　“这家伙，该死了吧！”

　　听着脚步声中止，高大的守卫勉强地咧起嘴喘着气，顾不上脸上的汗珠，目光仍锁在漆黑的走廊。

　　可接下来的画面，却让他瞪大了双眼。

　　脚步虽消失，却见少女还是缓缓从阴影中走出。黑暗绕在她身旁起舞，把飞去的箭矢全部接住，没有一根触碰到她的蓝发。

　　“拉响警报！”

　　高大守卫咬紧牙，匆匆把手朝旁边的开关伸出。

　　可手指触碰到拉杆的刹那，一道无声的黑色斩击闪过，削掉他伸出的手腕。

　　“你，你这家伙！”

　　另一人迅速将备好的药水一饮而尽，提着长剑快步上前，宛如发飙的猛兽那般，一眨眼剑刃就已经快贴上少女的脖颈。

　　“唰。”

　　斩击落下，竟只是撩动些许残影。女孩竟已不知不觉走到身后，不见抬手，却已经在他的背上留下两道交叉的血痕，就连他倒下前喷出的鲜血，都遭这少女身旁的影子尽数挡下。

　　她的步频未变，利落地将右手从黑袍中伸出，手中长剑轻摇，顺手把剩下的守卫斩了首，在牢笼前停下脚步，仰起头，用自己深海般的双眸盯住了囚徒的脸。

　　“你们十字会做事儿还真是利索呢。”

　　囚徒笑起，目光在那年轻姑娘身上打量。

　　“溺尸，提弗斯。”

　　她冷声唤出了对方的名字，轻轻闭眼，长剑随意划出两道黑色斩击，将提弗斯的锁链斩断。

　　“我想你就是那银毛仔说的凯瑟琳了。”

　　提弗斯从半空摔下，落在了肮脏的水面上，不加收敛的笑容愈发得意，“你就是现在亨特帝国的皇女？比我想象中年轻不少。”

　　“是以前的。”

　　凯瑟琳随口纠正道，目光不再于提弗斯的身上停留，无神的双眸望向了她来时的大门，径直走了过去。

　　“这就走了？”提弗斯活动起筋骨，身体如同水流般穿过了黑曜石栏杆，一脚踢起守卫落在地上的钻石剑，“嗯，「亡灵杀手」附魔？他们到底是有多怕我？”

　　他笑着将长剑收入「异能口袋」中，又冲凯瑟琳的背影喊道：“喂，怎么着我也算是你们的新同事了，要不要先联手把这个鬼地方给铲平了？”

　　“十字会不做任务以外的事。我们还有其他事要做。”

　　凯瑟琳脚步不止，亦未回过头，话语顿了一拍，又用着不见丝毫感情的声音补充：“在你穿上衣服之前，我不会和你多说一句话。”

　　“真是个死板的家伙。”

　　提弗斯耸耸肩膀，随手将守卫的铠甲扒下来套在身上，双手抱着后脑勺跟上了凯瑟琳的脚步。