1 人类为奴的王国

　　终于，在又过了一小段时间后，他们靠近了岸边，踏上了黑灵国所在的这座巨大的岛屿。

　　刚一上岸，一股潮湿而寒冷的气息扑面而来。周围的树木郁郁葱葱，但树叶上都挂满了晶莹的水珠，地面也泥泞不堪。可以看见王城高大的深板岩城墙远远地矗立于大地之上。

　　此时天已经完全黑下去了，艾克建议三人原地休整，商量好接下来的安排。

　　“......总之，既然黑灵国里人类为奴，那我先试着装作是你们俩的仆人，跟着你们进城。接下来再想办法混进王宫。”

　　他大概阐述着自己的计划，三人则继续趁着夜色往前走。

　　与只有一座城市的辰星共和国不同，黑灵王国的国土面积相对而言更大一些，除了由巨大城墙围起来的王城外，周围还有许多相对较小的城镇，都由王室用复杂的层级关系统治着。

　　不远处亮起了星星点点的篝火，看起来是一座不大的镇子。虽然天色已晚，但还是可以看出小镇的建筑风格与辰星国的差异并不大，都有着鲜明的雷秘风格，唯一不同的是屋顶使用了更多的深板岩元素。

　　偶尔能看见几只在路上行走的怪物，他们大多将或是奇怪或是鄙夷的目光投向艾克，看得他觉得有些不自在。

　　“好累...今天晚上就在这里过夜吧。”玄煦扶着腰，声音听起来非常地疲惫。

　　疾风看见玄煦这副摸样，关切地问：“你没事吧？”

　　“才不会没事呢，在船上坐了一整天了，又晃又颠得厉害。”他的腰整个都弯下来，脸上的表情非常地疲倦。

　　一旁的艾克显然也没好到哪儿去，他的声音也变得比平时暗沉了些：“哎，确实是很累，而且上岸以后还一直下雨，路也泥泞湿滑很不好走......”他微皱着眉头，右手背过去轻揉后背，顺口问道：“疾风，你一点事都没有吗？”

　　被提问者哐当哐当地摇了摇头。

　　“唉，真羡慕你这硬骨头啊。”玄煦开玩笑似地说道，“话说回来，那边布置得可真漂亮啊。”

　　另外两人顺着玄煦指示的方向看去。

　　三人面前的是篝火晚会一般的布场。中央熊熊燃烧的篝火旺盛而热烈，跳跃的火苗仿佛是在尽情舞蹈，将周围的黑暗驱散。篝火四周，摆放着一圈用粗木制成的简易长凳，凳面上还铺着柔软的兽皮，在火光的映照下，散发出温暖的色泽。地上铺满了干燥的稻草，散发出淡淡的草香。

　　场地边缘，立着几根粗壮的木杆，上面悬挂着彩色的布条，在微风中轻轻飘动，宛如一道道绚丽的彩虹。布条之间，还点缀着一串串小巧的风铃，风一吹过，发出清脆悦耳的声响。

　　“是有什么庆典吗？”艾克疑惑地说着，“不是在王宫举办国宴庆典嘛，怎么看起来周边的城镇也要办......”

　　艾克正说着，身后很近的地方突然传来一声震耳欲聋的爆炸声。

　　被吓得一激灵的三人连忙转身，却看见天空中散开了一朵的巨大的烟花，五彩斑斓的光斑向四周散开，很快被漫天的阴云吞噬。

　　“不是说过这儿是不允许进入的，我们在排练放烟花！”

　　随着一阵急促的脚步声响起，一个纯净明亮，又透着稚气的声音传来。站在三人面前的是一个身材瘦小的女孩，在远处火光的映衬下，艾克得以看清她的容貌。

　　头发乌黑，皮肤白皙，有一双明亮的大眼睛。身上穿着粗布织成的洋红色连衣裙，虽然布料很拙劣，但还是可以看出是经过精心编织的。

　　目光对视的瞬间，女孩的水灵的眼睛中闪过一丝疑惑：“我没见过你们，你们是从哪儿来的？”

　　这是艾克从踏上黑灵国的领土以来，见到的第一个人类，她看起来一点都不像被奴役的样子，小小的身体释放出一股强大的自信。

　　“艾娜！”暗哑的声音携着一个身材矮小的中年男人走近，将被称作艾娜的女孩包裹在怀里。

　　“快向客人道歉，快！”

　　男人狭长的眼睛看着艾克一行人，脸上带着局促不安的表情，“二位老爷，非常抱歉，下仆的犬女有所怠慢，请恕罪。”

　　说完，他整个人的腰背弯下来向疾风和玄煦深深地鞠着躬。

　　“果然还是...被奴役吗？”艾克的心底涌上一股失望的潮水。

　　随后，他高抬起右手从空中挥下。女孩的脸上保持着坚毅的表情，不为所动。

　　“别！”

　　疾风伸出白骨一般的手掌，拦下男人的挥之欲下的巴掌。

　　“你不要打她。”

　　疾风发自内心地露齿而笑，试图安慰名为「艾娜」的小女孩。但男人看见这一幕，似乎是误解了疾风的意图。他立刻变得极度恐慌，泪水从双眼中溢出，整个身体开始颤抖起来：“老...老爷，您...您们......贱奴家徒四壁，其他实在没有什么能补偿二位爷的......求求您们放过我们......”

　　疾风被男人的举动惊到了，似乎是不太适应，转过头与玄煦不安地对视了一眼。

　　此时不远处又响起了一阵脚步声，一个戴着银框眼镜、体型精瘦的骷髅的身影映入眼帘，嘴里骂骂咧咧：“那个毛没长全的废物，放个烟花要这么久，一点小事都办不好......”

　　当他看见男人对面的疾风、玄煦和艾克时，语气一转，“你们不会是惊吓到过路人了吧？要真是这样，看我怎么惩罚你们......”

　　“你好，我们是从辰星国来这里做生意的。”疾风不紧不慢地说道，指着艾娜，“我们并没有被吓到哦，多亏了这个小女孩跑过来提醒我们这里正在排练放烟花。”

　　男人脸上的表情呆滞住。

　　“所以你完全不必责罚他们。”

　　玄煦在一旁补充道。

　　“这样啊。”骷髅的脸上露出无所谓的表情，转脸对疾风和玄煦说道：“你们是从辰星国来的商人？”

　　他的头向下转向艾克的时候，脸上露出半是不解半是厌恶的表情，“这是？”

　　“哦哦，他是我们的随身下仆。”疾风连忙解释道。

　　“哦哦，是奴隶啊。”骷髅自然地用右手抵住下巴，左手则怀抱在胸前，他微微地点头表示理解，心里暗忖道：“竟然舍得给奴隶穿这么好的羊毛大衣，这两位怕是那种特别有钱的主......”

　　艾克则配合地在一旁低着头，不说一句话，表现出一副自卑而懦弱的样子。

　　“想请问一下，附近可有旅店可以过夜的。”玄煦继续提问道。

　　“那你可问对人了。”精瘦骷髅的眼中闪过一道精光，“我是西田·利普，是这个镇上唯一旅社的老板。这年头来黑灵国的客人虽然不多，但基本都要在我们家过夜喔。”

　　“不过最近因为国宴庆典的关系，房屋比较紧张，房费有所上扬...”

　　精瘦的骷髅话锋一转，随即玄煦听后了然，从腰包里掏出一个装着金粒的布袋，塞到前者白骨嶙峋的手中：“利普先生，您看这些够不？”

　　在五十年前的那场战争之前，中域三大洲一直都保持着书同文、车同轨、度同制的文化一致性，货币也统一使用名为“尤克尔”的铜制硬币。

　　直到这片南方的广袤岛屿被来自下界的怪物集团攻陷之后，这样的一致性被打破，在下界被当做等价交换物的金子在该地区也被继续沿用。

　　骷髅接过袋子，打开一个小口往里看了看，眼窝中象征着瞳孔的蓝色火苗晃动了一下，似乎表达着心满意足的喜悦，不过他很快恢复了原来那不可一世的表情，轻轻咳嗽了两声，“既然二位表示出了诚意，我这就去安排雅舍，请跟我来。”