0 登艇

　　喀啷——随着凌晨五点半的钟声在窗外隐隐约约地响起，躺在床上的艾克慢悠悠地翻了个身。

　　也许是因为终于拜访到了长久以来想找的人并拿到了新的任务，或者是有了前一晚身体对床铺的熟悉，他昨晚睡得出奇地好。

　　但因为飞艇票上写着七点起航，就算是现在起床，时间也不算是很宽裕了……这样想着的他最终还是不情愿地伸了个懒腰，然后一边打着哈欠一边下了床。

　　他本想就这么一直躺下去，毕竟真的已经很久没有睡得这么舒服过了。他隐隐约约地梦见小时候，那时还在海草村，每天晚上都能有这样的睡眠——自从踏上旅途以后，就变得十分罕见了。

　　打开房间东侧的窗户，伸个大大的懒腰，吸进一大口染上鱼肚白的冰冷空气。残留于后脑勺的睡意残渣，就在不断的深呼吸当中完全消失了。

　　竖起耳朵倾听，似乎能听到外面大路上浅浅的脚步和马蹄声。如果要赶上七点钟的飞艇，其实还是要稍微加点速，毕竟飞航站在整座城市最东边的峭壁之上，骑过去大概要半个多小时的路程——

　　艾克一边这么想一边从后门来到屋外，然后往水井走去。他在木桶里装了一些水并倒进脸盆里，接着开始啪嚓啪嚓地将它们泼到脸上，就这样快速地完成了洗漱。

　　做完这些，艾克再次检查了一下行李，确定没差什么东西后，便找看店的老人退了房。然后来到外面的马厩里，牵出了那匹银白色鬃毛的骏马。

　　这匹马其实并不属于艾克，它是由「米里斯群岛冒险家协会」对外租赁的骑乘动物。

　　对于经常需要在世界各地游历的冒险者来说，如果只能使用自己的马匹是一件很糟糕的事情——因为这个世界七成的土地都是海洋，而剩下三成面积的区域也并不都能藉由马匹方便地通行。

　　因此，「骑乘动物租赁」这样的生意便兴盛了起来，在方之中域的各地都有这样的组织专门负责饲养和调度可供旅行者租赁和使用的骑乘动物，包括但不限于马、驴、骡、骆驼……要数最有意思的还是骑猪，艾克曾经因为手头拮据租不起其他昂贵的动物时体验过一次，不过最后以钓竿上的胡萝卜被那个小馋鬼一口吞掉这样的悲剧为结局。

　　艾克可以肯定飞航站这样的重要地点一定有马匹的归还处，因此他就坐在这匹白马的背上沿着银峰大道一路向东。当商铺愈来愈少，周围也没有其他人时，马匹飞快地冲过一片石板下坡路。大概二十分钟后，他来到一座横跨河道的桥边，越过桥便到了城外。

　　和到处都是麦田的城西不同，城东是一片深邃的森林。河水从东边的山丘上蜿蜒着流下来，接着向南转向，流向广袤的海洋。

　　艾克骑着马沿着路上山，这里马匹只能以缓慢的速度向上攀行，因此虽然这里到山顶的距离相比较从旅店到山脚的距离要短得多——甚至已经可以隐约看到山顶的飞航站，但大概还要走十来分钟。

　　来到半山腰的时候，刚好能看到早晨初升太阳从远处的山崖上探出来，将光芒洒向身后的城市。这座古老的独立城邦沐浴在春日朝阳的暖黄色光芒之下，错落有致的建筑和稀疏有条的街巷熠熠地生出金色的光辉。这让艾克的心情也变得愉悦了起来。

　　飞艇是一种近百年来才出现的新式交通工具，和航船一样能容纳几百名乘客，但却能借着气流升到空中去跨越一切地面的阻碍，光想想就觉得是相当复杂的器械，一定得最厉害的红石设计师才能搞定。

　　想到这儿，艾克发现自己心中对接下来的旅途竟生出了些许期待。