4 深巷之战

　　“真是的，那个女人怎么这么残暴啊？”把潜影盒还回去以后，艾克跟在疾风和玄煦后面从红石机械铺狭窄的门中走出来，摆出一脸无语的表情，边走边抱怨着。

　　“啊嘞？”

　　伴随着温莉不满的声音在背后响起，一把铜制的扳手从丛林木门的洞里飞出来，精准地命中矮小少年的金黄色脑袋，后者一个酿跄瘫倒在地上。

　　留下一胖一瘦的怪物俩兄弟被吓得愣在原地，额头上直冒冷汗。

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　　三人沿着辰星国的街道回到了卡诺斯大伯的住所兼诊所。迎接他们的除了鬓发斑白的卡诺斯大伯，还有一名看上去相当年轻的女士。

　　她有着阿斯美尔人的样貌，身材相当高挑，深棕色的长发在脑后绑了一个长长马尾辫，身上穿着一套颇具北雷秘地区风格的制服，挂着两颗星星的肩章。

　　引起艾克注意的是她的右胸前别着的一枚不起眼的金属制徽章，上面印着的图案让艾克觉得面熟。

　　“你...您好。”

　　艾克仰起头看向她，在辨认清楚她的面孔后，整个人立刻呆在了原地。

　　“没想到我们又见面了呦，艾克小朋友。”穿着制服的女人嘴角勾起了微笑，嘴唇微动。

　　“噗——呀呀呀呀呀.....”

　　听到“小朋友”一词，艾克当即气得头发炸裂。不过对方很自然地就用一只手提前按住了他的额头，阻止了他向这边发起的猛冲。

　　在刚刚看清楚那张脸的瞬间，艾克就回想起了一切——包括那个徽章的出处。那是远在北方西谷大陆的瓦尔特王国的军徽，而这个可恶的女人是当时西米尔城的治安局副官，名叫艾琳娜·雨景。

　　“能取消合作嘛.....”

　　艾克带着不满的表情嘴里轻声嘟哝着。

　　“可以是可以...不过怎么了嘛，孩子？”

　　卡诺斯大伯一边用柔和的声音这么说着，一边摸着有些花白的胡须不解地看着抓狂的金发少年。

　　“啊...”

　　艾克有些苦恼地搔着头发。

　　老实说，用“可恶”这个词形容雨景副官其实有些过了，那段在西米尔城的日子里，她是一名很负责任的治安官，办案能力很强，对待工作也非常严谨。

　　可...可是艾克最不喜欢的是——她总是用“小朋友”这样不严谨的词汇称呼自己，简直是岂有此理！

　　雨景副官这时候却带着微笑直接将一只手举到额头上，对两人敬了一个标准的军礼。

　　“我是瓦尔特王国军中队副官艾琳娜·雨景，现在正在执行瓦尔特–辰星两国治安官交流任务，在今年年底前都将临时担任辰星国主镇代理治安官，将全力配合外援专家侦探组达茜小姐与艾克萨斯·杨先生完成探案任务！……你看这样如何？”

　　这位女性军官兼治安官用充满中气的声音自我介绍后，最后的那个媚眼让艾克又是怀疑又是茫然地盯着她的脸看了好久，最后才叹了一口气，微微低下头说道：

　　“好吧。那就合作吧，至少是为了这些受到伤害的无辜居民。”

　　此时门口响起了一阵很轻微的脚步声，如果不是因为屋里没有人说话，大概不会有人察觉到。艾克一行人的注意力转向声音传来的方向，是完成调查的达茜回来了。

　　“根据我们调查的结果，九位受害者被三个不同的歹徒殴打，其中有昨天那个体型硕大的僵尸，还有一个末影人和一个人类。”

　　在进屋后，达茜迅速从包里拿出一叠资料分发给众人，挺着胸介绍着调查的结果。

　　“它们作案的地点游走不定，但方式都相当一致，”达茜拿着羽毛笔在辰星国的街道地图上圈圈点点，“首先通过虚弱药水把受害者迷晕，然后其中一些会被拐走，而没有什么价值的会被狠狠地殴打，然后身受重伤或者直接当场毙命。”

　　“竟然……做出如此残忍的事情……”

　　玄煦用两只细长的手捂住嘴巴，然后喉咙里如此低声嚅嗫着。

　　“这么短的时间就调查到了这些，看来你搜集信息的能力很强啊。”

　　艾琳娜表情严肃地听完了达茜的讲解，微微咬着嘴唇。

　　“有考虑来治安局工作吗？月薪一万二还包三餐哦——”

　　“恕我拒绝，雨景副官，我更喜欢自由一些。”

　　达茜果断地摇头否定了艾琳娜的邀请。

　　“啊，那真是…可惜了。”

　　对方一脸遗憾地表示道。

　　“唔…就只有这些信息吗？”

　　发现话题开始向别的方向偏转，艾克及时将它纠正过来。由于早上起得太急，他并没有来得及打理自己的头发，此时一撮金黄色的呆毛正翘在他的头顶。

　　并且由于刚刚挨的那一扳手，后脑勺的金发也因为微微隆起的头皮而有些炸裂，而他本人则扶着下巴一副若有所思的样子。

　　“倒是有一条关键的线索。”达茜也很快回到了原先的对话中来，抿唇微微一笑，“其中一个受害者在与歹徒搏斗时记住了它衣服上的铭牌。”

　　“哦？”

　　“上面应该是写着：「贝斯莱恩公会，3号，格拉西提·斑迪特」。”

　　又是公会？

　　再次听到公会这个词，艾克的脑海里联想到克莱尔的「飕嗒公会」。

　　“有人听说过这个吗？”

　　“据我所知，在辰星国本地受到官方允许活动的公会组织只有三个，其中没有叫「贝斯莱恩」的。”

　　艾琳娜缓缓地摇了摇头道。

　　“有哪些？”

　　“嗯...我想想，有「姜黄猫」公会，「菲斯利亚」公会，还有「熔锈」下界友好使者团......”

　　艾琳娜依次报出这些名字，看起来她已经完全熟悉了辰星国这边的工作，办起事来就像之前一样游刃有余。

　　就算是这些，也并不包含克莱尔的那个「飕嗒公会」。

这么说，自己在服务的实际上是未受到辰星国许可的公会，看来还得低调行事才好......

　　艾克甩了甩脑袋，拿起杯子抿了一口白开水，然后平静地说道：“嘛，算了...有这些信息也足够开展今天的钓鱼行动了。

　　“考虑到昨晚的那个名为「阿洛耿特」的僵尸已经见过疾风和玄煦了，如果直接引它大概率会被认出来。所以我们的‘钓鱼目标’就主要放在这个名为「斑迪特」的家伙身上。”

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　　在进一步交谈后，众人基本确定了调查方案。本次行动不宜打草惊蛇，因此由艾克、玄煦和疾风三人开展。治安局派出少量的便衣警官在周围查看情况，必要时再出动警力。

　　当一切都安排妥当之后，时间也来到了晌午，尽管阳光仍然被远处的双子山阻隔在外，周遭的环境光也变得非常地温暖明亮。

　　艾克闭上双眼，驾轻就熟地施放了动词为「testfor」的言灵术。

　　随着库存空间中的红石被神秘的力量分解，感知力在空间中均匀地分布，逐级向外展开，一切与「班迪特」有关的实体如潮水般涌入言灵之窗。

　　名为「班迪特」的小男孩，被称作「班迪特」的猫，大量的「班迪特」牌盔甲架......

　　艾克默默地逐一核实着它们的身份。这次的言灵术与上次在「轻羽号」飞艇上寻找玄煦时施展的那条具有相同的动词，但其中名为「目标选择器」的组成部分却完全不同。

　　实际上，每条言灵术的代价不仅仅由咒术最开始的“动词”决定，后面的每个词汇都会对咒术的效果和代价产生巨大的影响，规则也千变万化，哪怕一个微小的错误都可能造成严重的后果。

　　随着红石幻化而成的精神力在周遭的空间中逐渐消散，艾克的双眼迅速睁开了。

　　“在绕耳朵巷！”

　　他缓慢而自信地说出一个陌生的地名。

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　　辰星共和国的“绕耳朵巷”位于城镇中央区域的一处街角中，因其复杂迂回的结构而得名，正午的阳光如金色丝带般透过此刻高大的阿姆斯特朗洒在这条古老的街道上。正值饭点，两边的摊贩声浪此起彼伏，香气扑鼻，吸引着形形色色的食客驻足品尝。不同种族的怪物与人类在巷道中悠然地徘徊，形成了群岛的一道独特风景。

　　艾克身着经典的深棕色羊毛大衣漫步于幽长而迂回的巷道中。他的手上拿着一串烤鲑鱼，漫不经心地用余光扫视观察着每一个行人。

　　一个肤色黝黑、满身肥膘的光头末影人进入了他的视野。

　　他身上加大码的白色汗衫被绷得很紧，圆滚滚的身材向外凸起，仿佛随时都可能把衣服撑破，偶尔有紫色的末影粒子向外飞出来，表明他的种族。佝偻的背影缓缓随着人群于街道上挪移，每一次移动都带着全身的脂肪一起抖动，右手上好像捏着什么东西。

　　“那便是「格拉西提·班迪特」吗。”

　　艾克确信自己没有认错人，但还是不敢相信自己的眼睛。在他的认知里，末影一族的怪物体型都很瘦长，往往比标准的成年人还要高半截，就像瘦长的黑色鬼影。

　　但事实就放在眼前，辰星镇似乎是“生物多样性原理”的典型范例。

　　他轻轻眨动双眸，仔细辨认那人手上的东西。

　　竟然是一根彩虹棒棒糖！

　　“多大年纪了，还在吃这玩意儿。”

　　他面露不屑地摇头，旋即决定就从这根棒棒糖入手。

　　于是他随手将吃了一半的烤鲑鱼收进库存空间，然后立刻一路小跑起来，在人群中穿梭，巧妙地接近目标。

　　在与班迪特擦肩而过的时候，他故意重重地推搡了一下他的右手臂，那根棒棒糖“啪嗒”一声从末影人的手中滑落在地面上，摔得粉碎。做这件事的时候，他还没忘了嬉皮笑脸地喊上一句：

　　“喂，长点眼睛！”

　　转身的间隙，他听见身后的末影族男人发出了一声带着惊诧和愤怒的闷哼。

　　“嘿嘿，上钩了！”

　　他心中暗自窃喜道，随后迅速地拐入旁边一条人烟稀少的偏巷。

　　随着他一路控制着速度跑到偏巷最深处，他能明显感受到班迪特一路跟在后面——他每走一步整个巷道的地面都在微微地颤动。

　　而玄煦和疾风早已在死胡同的木箱子后面等候多时了。他朝木制的箱子摆了个OK的手势，紧接着转过身来，正好迎上班迪特摇晃着紫色光芒的瞳孔。

　　“嘶——”

　　牠的面目狰狞，紫色的瞳孔里浮动着诡异的幽影，咧开巨大的嘴巴发出愤怒的咆哮声，尖利的牙齿排成一排，仔细看的话，牙缝里甚至还挂着血丝。

　　“小孩子...软软的肉肉...一定很好吃！”

　　牠用尖锐的声音拙劣地说着人类的语言，嘴角流出的白色口水长长地拖在地上。

　　“可恶，好恶心...”艾克压下恶心感，瞅准时机，一记刺拳重重地砸向班迪特隆起的腹部——

　　“好快的拳！”躲在箱子后面的疾风惊得张开了嘴，他原本以为艾克萨斯会和那些从象牙塔里出来的言灵师一样，只会顶着软弱无力的身体成天神神叨叨地念咒语。没想到这个少年打起架来也丝毫不含糊，那拳头快得连以反应速度著称的他也几乎看不清轨迹。

　　但再快的拳头似乎也没有某些天生的机制来得快，就在拳尖触碰到肉身的一瞬间，伴随着紫色的末影粒子，班迪特的身影在空中消失了。

　　这就是末影一族所特有的「瞬移」技能，这种技能使得他们可以在战斗中异常灵敏，并且躲避一切远程攻击。

　　艾克一拳落空，心中暗叫不好。还未等他反应过来，班迪特已瞬间出现在他的身后，那饕餮大口狠狠地咬向他。

　　他迅速向前翻滚，堪堪躲过这一击。然而，他身后的地面却遭了殃，被咬出一个深深的大坑，碎石四溅。

　　“石头...不好吃......”

　　班迪特揉了揉酸胀的牙齿，嘴里的碎石连带着唾液一起吐出来。

　　“你们俩小心点，这家伙大概没有昨晚那只僵尸好对付。”艾克眉头紧皱，用最大的嗓音向伙伴们吼道。

　　此时，玄煦和疾风也从箱子后面跃出。两人各自手持着铁剑，朝着班迪特的方向冲去。

　　然而班迪特只是随意地一抬腿，便踢飞了玄煦，疾风的铁剑则被他一口咬碎，霎时间锋利的铁片四处飞扬。

　　玄煦从地上挣扎着爬起，目光紧盯着看似肥硕实则异常敏捷的末影人，准备发动下一次攻击。

　　而此时班迪特已经完全狂暴，他身上的末影粒子如同飓风中的落叶一般在空间中游走着，散发出冷冽的紫光，每一次呼吸都伴随着沉重的气息。

　　艾克再次径直向班迪特攻去。他拔出附魔的铁剑，配合着言灵术一同劈砍过去，剑光如龙扎破空气。然而班迪特不断地瞬移躲避，一时间，偏巷中紫色的末影粒子和刀光剑影交错。

　　“呼——”

　　艾克一个后空翻拉开距离。

　　“体力已经不行了，再这样下去迟早会出破绽。”他大口喘着粗气，汗水从脸颊下如雨般落下。

　　“艾克，小心！”

　　玄煦的警告声如雷贯耳。

　　艾克骤然抬头，只见格拉西提庞大的身躯在空中划过一道弧线，直奔他而来，那狰狞的下颚预示着致命的撕咬。他敏捷地侧身闪避，但仍未能完全逃脱，格拉西提的利齿擦过他的后背，衣物瞬间被撕裂。

　　在格拉西提坠地的瞬间，他瞅准时机，抬起就是一脚，踹在格拉西提的圆滚滚的大脸上，格拉西提痛苦地嚎叫了一声，随机快速翻滚到一边，两人间的距离再次被拉开。

　　这场战斗异常地艰难，因为末影人拥有无限瞬移能力的关系，格拉西提总是能轻松地躲掉任何投掷物攻击——使得艾克绝大多数的言灵术攻击都无效化。

　　“真是浪费了这件衣服。”

　　他一把扯下破碎的深棕色羊毛大衣，露出下面深绿色的打底衬衫，然后用手背擦拭右侧脸颊上被碎石割破的伤口，鲜血的触感与鞋尖沾染的唾液吸引了他的注意。

　　“那是，口水...吗？”

　　这个瞬间，忽然有道灵光如电击般闪过他的脑袋。为了不让这项重要的情报溜走，这次他相当慎重地牢牢抓住了它的尾巴。

　　“疾风，玄煦！”

　　他拼命喊道。

　　“在！”

　　僵尸骷髅两兄弟应声回答。

　　“你们帮我撑住，只要五秒钟时间就可以！”

　　玄煦怒吼一声，再度挥剑冲锋，疾风紧随其后，手中拿着一把弓，箭矢连绵不断，直射向班迪特。但这一切对末影人都是无效的，牠轻轻松松地躲过玄煦的剑锋，然后靠着天生的瞬移能力躲过了疾风的攻击。

　　而一旁的艾克迅速搜索着自己的库存空间，时间在紧张的气氛中一分一秒流逝。四秒、三秒、两秒……就在时间即将到达之际，艾克终于从库存空间中拿出了一样东西。

　　“找到了！”他高声宣布，只见他手中拿着一瓶暗紫色的药水。

　　此刻，玄煦与疾风已显疲态，他看到疾风吃了一记班迪特的攻击，手中的弓被击飞。

　　“就是现在！”

　　艾克果断下令道。

　　玄煦立刻配合着对班迪特使出了重重的一踢，后者受到攻击脚步变得有些混乱，而艾克在这个时候立刻将药水抛向高高的空中，旋即做出了双掌合十的动作——。

　　“嗡——”

　　言灵术的能量瞬间汇聚，一道耀眼的白色光芒从艾克手中迸发，药水瓶如箭离弦，直直地飞向班迪特。就在他试图发动末影传送的间隙，瓶子突然如同礼花般炸开，暗紫色的瞬间伤害药水在空中飞溅，打散了跃动的活跃末影粒子。

　　后者发出凄厉的惨叫声，那是末影一族始终无法抗拒的力量，末影人的皮肤遇到普通的水都会被灼伤，更何况是这种带着致命毒效的、用发酵蜘蛛眼酿造而成的药水。

　　此刻班迪特的身躯已经轰然倒地，他身边紫色的末影粒子依然环绕不散。艾克微微喘息着，持着剑刻意缓缓地走近。

　　“好饿...我要回家吃饭了......”

　　肥硕的末影人喃喃自语着，强烈的光芒便从他的口袋里透出来。一切都如预料般，和前一天夜里一样的白色烟雾迅速在空中扩散开，很快笼罩了整个狭小的胡同。

　　“现在，执行第三阶段计划！”

　　艾克的嘴角微微上扬道。